Más de 30 embarcaciones de turismo comercial navegaron
durante la temporada 2013-14, transportando alrededor de 37.000 pasajeros por aguas
australes, según datos entregados por la Asociación Internacional de Operadores
Turísticos Antárticos.
Y aunque la mayoría opera con altos estándares de
seguridad, incidentes como el de la MV Akademik Shokalskiy, que quedó atrapado
en el hielo marino antártico el año pasado, y el MV Explorer, que se hundió en
2007, han llevado al Grupo Internacional de Trabajo de Cartas de Hielo Marino,
a explorar cómo la información y avisos de hielos a la deriva debieran ser
optimizados en este rincón del planeta.
El IICWG señala que “las previsiones oportunas de los
movimientos del hielo son esenciales para una navegación segura y eficiente en
aguas polares y los miembros del Grupo de Trabajo sobre Cartas Internacionales están
comprometidos con la mejora de sus capacidades colectivas, compartiendo su
información y experiencia en el interés de la seguridad marítima”.
Es por esta razón que el próximo lunes 20 de octubre comenzará la
XV Reunión del Grupo Internacional de Trabajo de Cartas de Hielo Marino (IICWG),
en Punta Arenas, organizado y patrocinado por el Servicio Meteorológico de la
Armada de Chile y la Fundación CEQUA, con la colaboración de la Universidad de
Magallanes y el Instituto Antártico chileno, siendo ésta la primera reunión que
se efectúa en el hemisferio sur, con el fin de ampliar esfuerzos para mejorar
las condiciones de navegación desde el Ártico hasta la Antártica.
Chile, además de ser firmante del Convenio Solas”
Safety of Life At Sea”o Convenio Internacional para la Seguridad de la
Vida Humana en el Mar, es parte de este grupo de expertos “Expert Team on Sea
Ice” desde el año 2012, a través del teniente 1° Gonzalo Concha de la Armada de
Chile, siendo el único representante del Hemisferio Sur que integra esta instancia.
El teniente Concha es de dotación del Servicio Meteorológico de la Armada,
órgano responsable de entregar los avisos de hielos a la deriva