¿Cuál es el mejor pasaporte de América Latina?

La medida se suma a una similar
aprobada el 27 de febrero en el Parlamento Europeo para retirarle la
exigencia de la visa turística a los ciudadanos de esas naciones que
quieran acceder al espacio Schengen -compuesto por 26 países de Europa- y
que, se espera, entre en vigencia en 2015.

El 30 de marzo Chile se convirtió en el primer país de la región en integrarse al Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), que permite entrar a Estados Unidos sin visado.

Pero, ¿cuál es el mejor pasaporte de América Latina? ¿Y el peor?

Según el Índice de Restricciones de Visa de la
consultora Henley & Partners, realizado en cooperación con la
Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en
inglés), los argentinos, brasileños y chilenos son los que pueden viajar
a más países sin necesidad de una visa.

Por el contrario, los haitianos, dominicanos y cubanos son los que deben hacer más trámites.c

El índice de Henley & Partners, creado con
base en las regulaciones válidas al 1 de julio de 2013, contempla 219
destinos en el mundo, incluyendo países y territorios.

La máxima puntuación posible en su clasificación es entonces de 218, porque no se cuenta el propio país de quien viaja.

A nivel mundial la lideran Finlandia, Suecia y
Reino Unido, cuyos ciudadanos pueden viajar a 173 lugares sin necesidad
de un visado.

En el otro extremo están Afganistán (28), Irak (31), y Pakistán y Somalia (32).

Países del espacio Schengen

Alemania, Austria, Bélgica,
República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia,
Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia*, Italia, Letonia,
Liechtenstein*, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega*, Holanda, Polonia,
Portugal, Suecia y Suiza*.

(*) Países no pertenecientes a la Unión Europea

De América Latina, los países que actualmente
pueden ingresar como turistas al espacio Schengen (que para efectos
migratorios funciona como un solo Estado) y permanecer durante 90 días
–y en algunos casos por períodos más extensos– son:

• Argentina
• Brasil
• Chile
• Costa Rica
• El Salvador
• Guatemala
• Honduras
• México
• Nicaragua
• Panamá
• Paraguay
• Uruguay
• Venezuela

Sobre la futura inclusión de Colombia y Perú, el
Parlamento europeo señaló en un comunicado en febrero que “ha sido
acordada con la condición de que la Comisión Europea realice una
evaluación complementaria sobre la situación en ambos países”.

Tanto Colombia como Perú “deberán someterse a un
análisis” de ciertos parámetros, que incluyen “la inmigración
clandestina, el orden público y la seguridad, los beneficios económicos
(en particular, el turismo y el comercio exterior) y las relaciones
exteriores de la Unión con los países afectados (en particular, derechos
humanos y libertades fundamentales)”.

Hacia Estados Unidos

Estados Unidos es uno de los países que más exigencias hacen a los latinoamericanos que lo quieren visitar.

Gracias el acuerdo que entró en vigencia en
marzo, los chilenos que tengan pasaportes biométricos y hayan completado
previamente el Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) pueden ingresar a EE.UU. sin visas de visitantes para no inmigrantes.

Para poder ingresar al VWP los países deben cumplir una serie de requisitos que incluyen:

• Mejora del cumplimiento de la ley y el intercambio de datos sobre seguridad con Estados Unidos
• Tasa de rechazo de visas inferior al 3%
• Implementación del pasaporte electrónico
• Reporte oportuno de los pasaportes denunciados por robo o perdidos
• Altos estándares en la lucha contra el
  terrorismo, el cumplimiento de la ley, el control de fronterzas y la
  seguridad de documentos

Uruguay es uno de los países de la región que espera poder sumarse al programa.

Está previsto que la eliminación del visado para
viajar a EE.UU. esté en la negociación en el encuentro entre los
presidentes José Mujica y Barack Obama el 12 de mayo en la Casa Blanca.

“Uruguay está abocado a dar pasos concretos para
perder la visa de Estados Unidos. Estamos inmersos en los
procedimientos que llevan a eso. Son cuestiones que hacen a la seguridad
y garantías de los uruguayos cuando viajan”, afirmó hace unas semanas
el canciller uruguayo, Luis Almagro.

El pasaporte británico, uno de los más codiciados.

El secretario de Estado de EE.UU., John Kerry,
aseguró en febrero a la canciller colombiana, María Ángela Holguín, que
su gobierno hará todo lo posible para apoyar a Colombia en su intento de
que se suprima la exigencia de visados de turismo a los colombianos.

“Estamos absolutamente comprometidos a asegurar
que, lo antes posible, podamos implementar ese programa, y vamos a
trabajar de la forma más constructiva posible para ayudar a que nuestros
amigos en Colombia sepan exactamente cómo cumplir (esos requisitos) y
cómo podemos ayudarles”, aseguró Kerry.

Uno de los requisitos que establece EE.UU. es
que el porcentaje de visados que se niegan cada año a ciudadanos del
país en cuestión no supere el 3% de todos los que se solicitan.

“Colombia está muy por encima de ese nivel de
3%. Tenemos un largo camino que recorrer en esto, y hay mucho trabajo
por hacer”, señaló Holguín.

El porcentaje de visas de turismo rechazadas a los colombianos en 2013 alcanzó el 10,4%, de acuerdo al gobierno estadounidense.

Los criterios

Pero, ¿de qué depende que un nepalí pueda viajar a 37 países sin necesidad de visa y que un español pueda hacerlo a 170?

Inciden “una serie de factores”, le dice a BBC Mundo Amanda Philp, jefa de Publicaciones de Henley & Partners.

Entre ellos, explica, “la situación internacional de un país y sus relaciones con otros países”.

“Los principales criterios para la expedición de
visados son las consideraciones de seguridad, y consideraciones
normativas y económicas”, señal Philp.

Y “en general, –agrega– la política de visados
se basa en las relaciones históricas o diplomáticas, o tratados de
comercio y el comercio entre las naciones”.

Los “acuerdos y tratados recíprocos también determinan los requisitos de visado de varios países”.

El hecho de que todos los países de América
Latina hayan visto incrementar la cantidad de lugares a los que sus
ciudadanos pueden acceder sin visa se enmarca dentro de una tendencia
global.

De acuerdo con el Informe de Apertura de Visa
Turística de la Organización Mundial de Turismo (OMT), el porcentaje de
la población que necesita una visa tradicional para viajar disminuyó del
77% en 2008 al 64% en 2013.

La OMT, que ve la facilitación de visados como
una forma de estimular el crecimiento del turismo, asegura en su informe
publicado el año pasado que en 2013 el 18% de la población mundial fue
capaz de viajar a un destino sin necesidad de visa, mientras que otro
15% pudo obtenerla al arribar.

En general, dice la agencia especializada de
Naciones Unidas, las economías emergentes tienden a ser más abiertas que
las más avanzadas, y detalla que los países del sudeste asiático, el
este de África, el Caribe y Oceanía son las regiones con mayor apertura
mientras que los de África central, África del norte, y América del
Norte son las más restrictivas.