El acusado vive en la región de Columbia, capital de Carolina del Sur,
y anteriormente había sido detenido dos veces. La primera fue el 1 de marzo en
el condado de Lexington por tráfico de drogas, y la segunda el 26 de abril por
los mismos cargos.
El tío de Roof declaró que la pistola fue un regalo que el joven
recibió para su cumpleaños número 21. Además,
señaló que reconoció a su sobrino gracias a las imágenes de la cámara de
vigilancia, difundidas por la policía local.
En una fotografía publicada en su perfil de Facebook, el hombre
aparece con una chaqueta que contiene dos banderas. Una de ellas es la bandera
sudafricana del tiempo del apartheid y la otra es del ex régimen
segregacionista de Rodesia, hoy Zimbabwe.