Con su singular y variada fauna, el océano Austral es un espectáculo a gran escala en el que la lucha por la supervivencia es constante. Elefantes marinos y focas, cachalotes, pingüinos y grandes bandadas de aves marinas dan vida a este paisaje tan surrealista como bello. Navegaremos entre los témpanos a la deriva del sur y por los asombrosos fiordos de Chile. ¡Únase a esta singular experiencia y recorra la costa chilena y el continente blanco! Este viaje le brinda una fantástica oportunidad para conocer al más fascinante y misterioso de los continentes”.
De este modo, la empresa noruega Hurtigruten Cruises promociona en su catálogo 2016, los nueve cruceros que realizará a Puerto Williams, a contar de septiembre de este año.
La empresa noruega, cuyos pasajes a la zona se ofrecen a unos 6 mil 400 euros por persona, sumará un segundo barco para hacer el recorrido a las aguas australes. Esto da cuenta del creciente interés extranjero por viajar al territorio austral, dado que ya en la actual temporada se sumó una empresa estadounidense.
Desafíos
La temporada de cruceros 2015-2016 cerró exitosamente con un aumento del 29% en el número de turistas que arribó a Magallanes. “Para el próximo año se espera la llegada de 73 mil pasajeros proyectados, los cuales dejan por temporada unos 5 millones 500 mil dólares”, expresó Ignacio Covacevich, gerente de la Empresa Portuaria Austral (EPA), quien destacó que se espera que un importante ritmo de crecimiento para los próximos en esta área.
Asimismo, Lorena Araya, directora regional de Sernatur, destacó que este año el número de turistas subió de 56 mil a 77 mil turistas.
Desafíos
Pero los desafíos son relevantes. Para EPA, la tarea más importante es la ampliación del muelle Prat, que a contar de este año recibirá todo el flujo de turistas.
Las obras permitirán recibir embarcaciones de un tamaño mucho mayor al actual. De hecho, ya el año pasado, el Queen Mary de 250 metros de eslora (largo) debió mantenerse a la gira, pues su tamaño no le permitía atracar. Agregó que se trabaja intensamente, de modo que las obras estén concluidas a tiempo para el inicio de la próxima temporada de cruceros prevista para septiembre de este año.
A esto se sumará una remodelación del muelle Prat de modo de incorporar elementos arquitectónicos que lo hagan más atractivo para el desembarco de turistas.
Comercio
Lorena Araya, en cambio, sostuvo que la llegada de más cruceristas implica un desafío para el comercio local, pues tales embarcaciones generalmente llegan los domingo, día en que la oferta de restoranes y comercio es especialmente limitada, en Punta Arenas. “Tenemos que efectuar las coordinaciones necesarias de modo que se amplíe la oferta gastronómica y comercial y pudiera se presentar ese día, por ejemplo e idealmente, un espectáculo artístico cultural, para los turistas que desembarquen”.
Información constante
En este sentido, un avance importante es que Sernatur y EPA se comprometieron a enviar semanalmente al comercio local, un reporte de los cruceros que van a arribar a la ciudad. Incluso, se estudia la posibilidad de instalar una aplicación web en el muelle Prat, a disposición de los turistas, de modo que puedan tener toda la información necesaria, al momento de su arribo.