El terrorismo golpeó a Barcelona, dejando al menos 13 muertos y 80 heridos en el atentado más grave que sufre España desde el 11-M. Ese es el último balance que, según el Departamento de Interior, arrojó el atentado que un grupo radical cometió poco antes de las seis de la tarde (hora de España) con una furgoneta en La Rambla, en pleno corazón de la capital catalana. Los Mossos confirmaron que se trató de un ataque terrorista coordinado, deteniendo a un hombre llamado Driss Oukabir y buscando a otros dos presuntos participantes del atentado. La policía catalana además halló una furgoneta en Vic con la que podrían haberse dado a la fuga.
Alrededor de las seis de la tarde (horario de España), miles de personas corrían por las calles del centro de la ciudad después de que una furgoneta arrollara a decenas de personas a lo largo de un tramo de unos 500 metros, desde la plaza de Catalunya hasta enfrente del Liceu. El último balance, según el departamento de Interior, es de 13 muertos y 80 heridos, 15 de los cuales se hallan en estado de gravedad.
La incertidumbre y el pánico cundieron en el centro de Barcelona, donde la gente salió en estampida al toparse con el vehículo. Una hora después, los Mossos d’Esquadra confirmaron que se trataba de un atentado terrorista. La policía detuvo a Driss Oukabir, que alquiló la furgoneta en Santa Perpètua de Mogoda (Barcelona). Sin embargo, la policía catalana ha hallado un segundo vehículo —con el que supuestamente debían huir algunos de los autores del crimen— en las cercanías de una hamburguesería de Vic. De hecho, los mozos barajan que dos personas más hayan participado en ese atropello masivo y deliberado.
El Presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, suspendió sus vacaciones y habló por teléfono con el presidente de la Generalitat de Cataluña, Carles Puigdemont, y con los líderes de los partidos de la oposición tras el atropello. Un gabinete de crisis, compuesto por las autoridades autonómicas, la Delegación del Gobierno, los Mossos d’Esquadra y la Guardia Civil, se reunió en Barcelona para estudiar la situación. Rajoy se dirigió a Barcelona junto a la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, y el ministro de Interior, Ignacio Zoido.
A pesar de que España está en alerta terrorista desde 2015, no había sufrido ningún ataque terrorista de corte islamista desde la explosión coordinada de bombas en el tren de cercanías en Madrid, el 11 de marzo de 2004, con 192 muertos y más de 2.000 heridos. En el último año ha habido en Europa ocho atentados con atropello, un método que requiere poca planificación, que suele provocar numerosas víctimas y al que han recurrido cada vez más los yihadistas.