La
Comisión Europea propuso el miércoles un plan de 750.000 millones de
euros para sacar la economía del pozo del Coronavirus, pero que debe
enfrentar ahora la difícil aprobación por los 27 miembros de la Unión
Europea (UE).
Para
acercar posiciones, Bruselas propuso que este instrumento equivalente a
unos 825.000 millones de dólares, que tomará prestado en los mercados
en nombre de la UE, se reparta como préstamos, como exigía Países Bajos,
y ayudas a fondo perdido, como pedían España e Italia.
“El
costo de la inacción en esta crisis será mucho más caro para nosotros”,
advirtió la titular del ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen,
llamando a los 27, ante la Eurocámara, a “dejar de lado los viejos
prejuicios” y apoyar su plan.
La
tarea no es fácil. Von der Leyen, que llegó al poder en diciembre con
un programa basado en la transición ecológica y digital como nueva
estrategia de crecimiento del bloque, se enfrenta a su mayor reto: salir
de la peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial.
La
pandemia del nuevo Coronavirus, surgida en diciembre en China, ha
causado estragos humanos, con más de 173.000 fallecidos en Europa, y
severos daños económicos, con una contracción del 7,4% del Producto
Interior Bruto (PIB) de la UE en 2020, según Bruselas.
Aunque
los 27 están de acuerdo en la necesidad de actuar para mitigar los
daños, no esconden sus diferencias sobre la forma del plan.
La
Haya y sus tres socios “frugales” abogan por préstamos reembolsables,
mientras que Madrid y Roma quieren ayudas para no aumentar sus deudas.
Ese
último escenario recibió la semana pasada el inesperado apoyo de
Alemania, alineada tradicionalmente con los “frugales” adeptos del rigor
fiscal y que, junto a Francia, abogó por un fondo de medio billón de
euros (unos 550.000 millones de dólares) en ayudas a fondo perdido.
Bruselas
busca así el equilibrio. Del total, Italia recibiría 81.807 millones en
ayudas directas y 90.938 millones en préstamos, mientras que España
contaría con 77.324 millones en subvenciones y 63.122 millones en
créditos reembolsables.
Sin
embargo, estos fondos, que podrán destinarse a la transición ecológica y
digital, estarán vinculados al Semestre Europeo, esto es a las
recomendaciones anuales de Bruselas a los países para reformar sus
economías de cara a una mayor convergencia, según la Comisión.
“Competitiva, resistente, soberana”
Los
debates se anuncian tensos. Los europeos reproducen la división
existente durante la pasada crisis de la deuda, que se saldó con el
rescate de Grecia, a cambio de duras reformas, y el cruce de reproches
de los países del Norte al Sur por, a su juicio, no controlar el gasto.
La
propuesta de fondo “es una buena base para la negociación”, estimó el
gobierno español. “Es difícil imaginar que esta propuesta sea el
resultado final de las negociaciones”, aseguró un diplomático
neerlandés, advirtiendo que la aprobación debe ser por unanimidad.
Madrid
y Roma ya pelearon para que el fondo de rescate de la zona euro, el
Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), no exigiera reformas a cambio
de la concesión de líneas de crédito para afrontar la emergencia
sanitaria, que se quedaron en un control de gastos.
Estas
líneas de crédito forman parte de una primera respuesta de emergencia a
la crisis de 540.000 millones de euros, junto al instrumento de
préstamos para los planes de desempleo parcial (SURE) y los créditos del
Banco Europeo de Inversiones (BEI) para empresas.
Al
inicio de la pandemia, la UE suspendió además sus techos de gasto y
flexibilizó sus normas de ayudas públicas que, según España e Italia,
permitió que países menos endeudados gastaran más para rescatar sus
economías en lugar de apoyar a sus socios europeos.
Aunque
el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió llegar a un acuerdo
“rápidamente”, los analistas lo ven posible a partir de septiembre bajo
la presidencia pro témpore de Alemania, máxime cuando el debate del
fondo se suma al ya tenso sobre el presupuesto de la UE.