Croacia
superó en un épico partido a Rusia y enfrentará Inglaterra en la ronda
de los cuatro mejores de la cita planetaria. Pero necesitó de la
definición de los penales, donde se impuso por 4-3, para dejar eliminado
a un aguerrido dueño de casa.
A
lo largo de los 120 minutos, el conjunto balcánico fue más que Rusia,
pero careció de efectividad a la hora de concretarse chances.
En la otra
vereda, el local se ajustó a su característico libreto: Esperar de
contra y sorprender con su figura Denis Cheryshev. Precisamente el
jugador del Villarreal abrió la cuenta a los 30’ con un zurdazo
endemoniado desde 30 metros que dejó parado al portero Danijel Subasic.
Golazo y algarabía para los rusos. Sin embargo, Croacia consiguió
empatar rápido gracias a un cabezazo de Andrej Kramaric (39’).
Con
el 1-1 se fueron al descanso. En el complemento, el equipo de Luka
Modric tuvo una gran ocasión para cerrar el duelo en su favor: Ivan
Perisic (59’) estrelló un disparo en el poste derecho cuando el
encuentro ya estaba encaminado a la prórroga, algo que finalmente
ocurrió.
En el
período suplementario, parecía que el cuadro de Zlatko Dalic se quedaba
con la gloria y no iba a sufrir más cuando Domagoj Vida cabeceó y
venció al meta Akinfeev a los 100’. Sin embargo, Rusia no bajó los
brazos.
Por intermedio de Mario Fernandes a los 114’ colocó el
definitivo 2-2 y forzó la definición al punto fatídico donde tendrían
que jugarse toda la ilusión por estar en las semifinales. Desde los 12
pasos, Croacia fue más efectivo y también tuvo a Subasic como figura al
tapar uno de los disparos lanzados por los locales.
De
esta manera, los balcánicos vuelven a los cuatro mejores de la Copa del
Mundo tras su participación en Francia 1998 en la que se quedó con el
tercer lugar.