Las
autoridades de Estados Unidos habrían separado en la frontera con
México a “miles” de niños —más de los reconocidos oficialmente—, según
un informe de la Oficina del inspector general del Departamento de Salud
y Servicios Humanos (HHS, siglas en inglés), desconociéndose si ha
habido reunificación familiar posterior.
El documento, hecho público
ayer, asegura que la separación de menores de sus progenitores alcanzó
su punto máximo en el verano de 2017, un año antes de la política de
tolerancia cero dictada por Donald Trump por la que se detuvo a los
padres que cruzaban la frontera de forma ilegal mientras se mantenía a
sus hijos separados bajo la custodia de la HHS. La cifra de menores
separados por la fuerza de sus familias alcanzó entonces unos 3.000
niños.
En
la primavera de 2018, la Administración ordenó separar a las familias
para que los adultos quedasen bajo arresto de las autoridades federales y
los niños, entretanto, al cuidado de la Oficina de Reasentamiento de
Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés). A raíz de una demanda
colectiva, la Justicia ordenó en junio del año pasado paralizar esta
controvertida política y reunir a las familias.
En
diciembre pasado, el departamento a cargo de Salud y Servicios Humanos
tenía identificados a más de 2.700 niños separados de sus padres a
instancias de la estricta política del presidente, que debían ser
devueltos sus familias según la citada orden judicial de junio.
Pero
ninguna de las cifras anteriores representa la verdadera magnitud de
las separaciones familiares. Miles de niños más podrían haber sufrido
esa situación antes de que comenzara el conteo oficial pero el total
sigue siendo desconocido, según el informe, en gran parte debido a la
falta de coordinación entre las agencias del Gobierno involucradas en
esta crisis.
A
pesar de que en Administraciones anteriores se ha separado también a
menores de adultos en la frontera —por temor a que hubieran sido
secuestrados para fines ilícitos o a que los padres no estuvieran
capacitados para su custodia—, este documento certifica un incremento
considerable de las separaciones bajo el mandato de Trump.
Durante
la Administración del presidente Barack Obama (2009-2017), la
proporción de separaciones familiares entre todas las entradas de
extranjeros al país fue del 0,3% a finales de 2016. En agosto de 2017,
el porcentaje se había elevado hasta el 3,6 %.
La
evaluación del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que ha basado
su informe tanto en documentos oficiales como en entrevistas con
autoridades, ha instado a “mejorar la comunicación, la transparencia y
la rendición de cuentas para la identificación, la atención y la
ubicación de los niños separados”.
Dicho departamento asegura que “no
puede ofrecer información más específica sobre dónde se encuentran estos
menores”, porque los sistemas de rastreo que se usaban entonces eran
“informales” y diseñados para “fines operativos” en lugar de para
realizar “seguimientos retrospectivos”.
Trump
quiere marcar su paso por la Casa Blanca con la impronta de acabar con
el flujo de migrantes indocumentados que cruzan la frontera sur del
país, lo que le ha llevado a declarar el que ya es el cierre parcial de
Gobierno (shutdown) más largo de la historia del país al solicitar al
Congreso, sin éxito, más de 5.000 millones de dólares para financiar el
sueño de su muro fronterizo con México.