Una triste y sorprendente noticia llega desde Uruguay, donde se encontró en la costa, la presencia de alrededor de 2.000 mil pingüinos magallánicos sin vida, en tan solo 10 días.
Según Carmen Leizagoyen, jefa del Departamento de Fauna del Ministerio de Medio Ambiente, la mayoría de las víctimas son pingüinos jóvenes que murieron en el océano Atlántico y luego fueron arrastrados por las corrientes hacia las playas uruguayas.
“Esta es una mortalidad en el agua. El 90% de los pingüinos llegaron sin reservas de grasa y con el estómago vacío“, señaló Leizagoyen, afirmando que las pruebas de influenza aviar han dado negativo en todos los casos analizados.
Los pingüinos magallánicos, originarios del sur de Chile y Argentina, migran hacia el norte durante el invierno del hemisferio sur en busca de alimento y aguas más cálidas. Aunque es normal que algunos mueran durante esta travesía, la magnitud de esta mortandad ha alarmado a los expertos.
Muerte por hipotermia debido a la sobrepesca
Organizaciones ambientales sospechan que la sobrepesca y pesca ilegal podrían estar relacionadas con este aumento en las muertes de pingüinos magallánicos.
¿Cómo es posible que, si los pingüinos son animales adaptados al frío, mueran de hipotermia? La ONG Fauna Marina hizo esta pregunta en su cuenta de Instagram y explicó que la falta de alimentación hace perder una grasa a la especie que es clave para mantener la temperatura.
Los pingüinos –dice la publicación– son animales “de sangre caliente” y mantienen una temperatura corporal de 40°C. “Poseen gruesas capas de grasa que repelen el agua y los aíslan del frío. Además, mantienen el calor gracias a una espesa capa de plumas, que conserva el aire caliente”, explica el texto.
Si una de esas adaptaciones falla, el animal pierde la “capacidad de regular su temperatura”, lo que causa la hipotermia. Si no recibe asistencia inmediatamente, muere.
Además de los pingüinos, se ha encontrado recientemente petreles, albatros, gaviotas, tortugas marinas y leones marinos muertos en las playas de Maldonado, lo que agrava aún más la preocupante situación.