La exposición a largo plazo a la contaminación del aire podría aumentar el riesgo de morir por covid-19, en aproximadamente un 15% de promedio en el mundo, según un estudio internacional divulgado este martes.
El estudio publicado en la revista especializada Cardiovascular
Research evalúa en qué medida esta contaminación, que ya causa muertes
prematuras, podría influir en la mortalidad por el covid-19.
Esta proporción rondaría el 19% en Europa, el 17% en América del
Norte y el 27% en el este de Asia, según estimaciones del profesor Jos
Lelievel del Instituto Max Planck de Química en Maguncia (Alemania) y de
sus colegas.
La exposición a largo plazo a la polución del aire habría contribuido
al 29% de las muertes por covid en la República Checa, al 27% en China,
al 26% en Alemania, al 22% en Suiza, al 21% en Bélgica, al 19% en
Holanda, 18% en Francia, 15% en Italia, 14% en el Reino Unido, 12% en
Brasil, 11% en Portugal, 9% en España, 6% en Israel, 3% en Australia y
solo el 1% en Nueva Zelanda.
Los investigadores utilizaron datos epidemiológicos anteriores de Estados Unidos y China sobre la contaminación del aire y el covid-19, así como sobre el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) de 2003, una enfermedad similar al nuevo coronavirus.
Para hacer sus cálculos los combinaron con datos vía satélite sobre
la exposición a partículas finas contaminantes (PM2.5) y datos de redes
de vigilancia de contaminación del suelo.
Los autores no establecen una relación directa de causa y efecto entre esta contaminación y la mortalidad por covid.
Las partículas contaminantes parecen aumentar la actividad de un
receptor, ACE-2, situado en la superficie de las células e implicado en
la forma en la que el covid-19 infecta a los pacientes, según los
investigadores.
“La contaminación del aire daña los pulmones y aumenta la actividad
del ACE-2, lo que conduce a una mejor absorción del virus”, según el
profesor Thomas Munzel (Universidad Johannes Gutenberg , Maguncia),
cofirmante del estudio.
“La transición a una economía verde con fuentes de energía
limpias y renovables favorecerá tanto al medio ambiente como a la salud
pública, a nivel local mejorando la calidad del aire y a nivel mundial limitando el cambio climático”, aseguran.
Anna Hansell, profesora de epidemiología ambiental (Universidad de
Leicester) considera “extremadamente probable” la existencia de un
vínculo entre la contaminación del aire y la mortalidad por covid-19
pero estima “prematuro intentar cuantificarlo con precisión”.
Hay “muchas otras buenas razones para actuar ahora para reducir la
contaminación del aire, que la OMS ya asocia con 7 millones de muertes
por año en todo el mundo (4,2 millones de ellas relacionadas con la
contaminación del aire exterior y el resto por la polución del aire
interior)”.
BIOBÍO CHILE