Científicos de India lograron que la sonda Mangalyaan
ingrese durante la madrugada a la órbita de Marte, convirtiendo al país en la
primera nación asiática en alcanzar sin inconvenientes el planeta rojo.
En medio de un escenario de
aplauso, los científicos que llevaban incluso días sin dormir y bajo la
expectación de quienes veían las imágenes por televisión -los niños llegaron
antes a las escuelas para ver la transmisión en vivo.
La Organización India de Investigación Espacial (ISRO)
confirmó el éxito de su primera sonda marciana llamada oficialmente Mars
Orbiter Mission (MOM), que tras 10 meses de viaje y 670 millones de kilómetros
recorridos, pasó la etapa más importante de la misión.
La nave Mangalyaan -que en hindi significa “Nave de
Marte”-, dará vueltas en la órbita del planeta durante seis meses, a una
distancia de un 500 kilómetros de la superficie, para estudiar la topografía y
atmósfera, centrándose en la búsqueda de metano, uno de los indicativos de la
existencia de vida.
En la maniobra más importante que le permitió entrar en la
órbita, los cohetes de la Mangalyaan -que fue desarrollada por 1.000
científicos y a un costo de sólo 73 millones de dólares-, frenaron la velocidad
de la sonda durante 24 minutos, hasta que fue atrapada por la gravedad de
Marte.
El primer ministro indio Narendra Modi (en la foto superior,
de chaqueta roja), quien presenció el histórico momento en el centro de control
de la misión de la ciudad de Bangalore, afirmó que su país ha conseguido
“casi lo imposible” (…) “Lo logramos en nuestro primer
intento”.
Y ante los científicos del ISRO, continuó: “Las
probabilidades estaban contra nosotros. De las 51 misiones que se han lanzado
hasta hora solo 21 tuvieron éxito. Nosotros lo hemos conseguido”.
Pero “hoy se ha escrito historia. Nos hemos atrevido a
ir a mundos desconocidos”, recalcó el primer ministro a los expertos del
centro de control, quienes celebraron cuando recibieron la información desde
Marte, con un retraso de 12 minutos.
Tanto fue el éxito de su misión, que desde la agencia
espacial estadounidense NASA -que en la madrugada del lunes logró posicionar en
la órbita su nave Maven-, como la uropea, felicitaron a India por este logro.
“Felicitamos al ISRO por su llegada a Marte!
MarsOrbiter se une a las misiones que estudian el planeta rojo”, escribió
la Nasa en su cuenta de Twitter.
En tanto, la ESA, también felicitó en su cuenta de Twitter a
ISRO y le dio la “bienvenida al club”, haciendo relación a que ahora
la India se une a Estados Unidos, Rusia y la Agencia Espacial Europea en la
conquista exitosa del planeta rojo.