El
primer parque eólico marítimo flotante comenzó a entregar electricidad a
la red en el norte de Escocia. Así, el proyecto Hywind, construido por
la empresa petrolera estatal noruega Statoil ASA y Masdar Abu Dhabi
Future Energy Co., tiene cinco turbinas que flotan a 25 kilómetros de la
costa de Peterhead, cerca de Aberdeen. El proyecto tiene una capacidad
de 30 megavatios y su construcción costó alrededor de US$263 millones.
“Esto constituye un desarrollo estimulante para la energía en Escocia”,
señaló la primera ministra Nicola Sturgeon. “Hywind proveerá
electricidad limpia a más de 20.000 hogares y nos ayudará a cumplir con
nuestros ambiciosos objetivos en materia de cambio climático”.
En
el transcurso de la historia, las turbinas eólicas se instalan en el
lecho marino desde la década de 1990. Su instalación en el mar
normalmente eleva la velocidad de los vientos y reduce las quejas de los
vecinos, pero también se ha visto limitada a aguas relativamente poco
profundas. Por eso, se prevé
que las turbinas flotantes abrirán el sector a nuevos mercados como
Japón, la costa oeste estadounidense y el Mediterráneo, donde los fondos
marinos caen abruptamente desde la costa. “Hywind puede emplearse en
aguas con una profundidad de hasta 800 metros, lo cual permite abrir
zonas que hasta el momento fueron inaccesibles para la energía eólica
offshore”, dijo Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva del área de
negocios de New Energy Solutions en Statoil.
Parte
de la electricidad generada por las turbinas marinas se almacenará en
baterías. Statoil ha instalado uno de sus dispositivos de litio Batwind,
que pueden almacenar 1 megavatio/hora de electricidad. Esto ayudará a
estabilizar el flujo de electricidad generado por el parque eólico. El
costo de los parques eólicos offshore convencionales viene cayendo en
los últimos años.