En una operación que marca un hito en la proyección nacional hacia el continente blanco, la Armada de Chile inicia este lunes su campaña antártica de invierno, luego de ocho años sin realizar despliegues en esta exigente temporada. El rompehielos AGB 46 “Almirante Viel” zarpa desde Punta Arenas para cumplir la comisión “Hielo Invierno 2025”, reforzando la presencia chilena en el Territorio Chileno Antártico.

La unidad, dependiente de la Tercera Zona Naval, desarrollará una travesía de 17 días, la que contempla navegación en zonas estratégicas, pruebas de sistemas en condiciones extremas y apoyo logístico a bases nacionales y extranjeras. El despliegue incluye operaciones en el Estrecho Nelson, Bahía Fildes, Isla Snow y un sector oceánico ubicado a 130 millas náuticas al norte de Bahía Fildes.

Preparación y objetivos de la campaña

El “Almirante Viel” recientemente completó su periodo de pruebas y acondicionamiento en Asmar Talcahuano, además de participar en el ejercicio “Almirantazgo”, instancia clave para elevar el alistamiento operativo de las unidades navales.

Durante esta campaña invernal se realizarán:

-Pruebas de navegación rompiendo hielo.

-Evaluación de sistemas hidráulicos, equipos de rescate y posicionamiento dinámico.

-Comisión hidrográfica para actualizar información clave para la navegación segura.

-Transporte de pasajeros de operadores antárticos, víveres, medicamentos y equipos.

“En total, serán 4.400 millas náuticas en las que la dotación enfrentará condiciones extremas y navegación en complejos mares antárticos, reforzando la presencia nacional y cumpliendo con los altos estándares que exige el Estado y la Armada de Chile”, señaló el comandante de la unidad, capitán de Navío Juan Pablo Enríquez.

Un regreso con historia

El último despliegue invernal de la Armada en el continente blanco se realizó en 2017 con el antiguo rompehielos AP 46 “Óscar Viel”. Más atrás en el tiempo, en 1994, los buques AP “Piloto Pardo” y ATF “Lautaro” protagonizaron el primer despliegue de invierno de unidades navales en el Territorio Chileno Antártico.

Este nuevo operativo coincide con los 109 años del histórico rescate de la Escampavía Yelcho, comandada por el piloto segundo Luis Pardo, quien en 1916 rescató a los náufragos de la expedición de Ernest Shackleton. Un legado de coraje y compromiso que hoy se renueva en las heladas aguas del sur.

Con esta campaña, la Armada de Chile reafirma su rol estratégico en la defensa, cooperación internacional y desarrollo científico en la región antártica, proyectando soberanía en uno de los entornos más desafiantes del planeta.