La historia de Chile en la Antártica no solo se cuenta en kilómetros de hielo, sino en nudos náuticos. Bajo esta premisa, el historiador Francisco Sánchez presentó una inédita investigación que recopila y organiza el historial de las embarcaciones que, durante más de dos siglos, han desafiado las gélidas aguas del Mar de Drake para cimentar la presencia nacional.

El estudio, que contó con el aporte de investigadores del INACh y académicos, revela que la "huella chilena" en el polo sur es mucho más antigua y diversa de lo que se cree comúnmente, involucrando desde la marina mercante hasta naves civiles de apoyo científico.

Los hitos que marcaron el rumbo

La investigación propone una cronología dividida en épocas clave, destacando naves que hoy son verdaderas leyendas de la navegación polar:

• El primer hito (1820): La nave "Dragón de Valparaíso". No fue una misión militar, sino la marina mercante la que puso por primera vez la bandera chilena en Isla Decepción durante viajes balleneros.

• La hazaña del Piloto Pardo (1916): La Escampavía "Yelcho". Sánchez resalta su rol histórico en el rescate de la expedición de Ernest Shackleton, una proeza que dio la vuelta al mundo.

• La expedición oficial (1947): El Transporte "Angamos" y la Fragata "Iquique", responsables de fundar la Base Arturo Prat, la primera piedra de la presencia estatal permanente.

Rescates y cine: La era de los buques emblemáticos

El estudio dedica un capítulo especial al AP 45 "Piloto Pardo" (incorporado en 1959), la primera unidad construida específicamente para la Antártica. Junto al AGS "Yelcho", esta nave protagonizó evacuaciones críticas durante las erupciones en Isla Decepción y el rescate del crucero "Lindblad Explorer" en los años 70.

Como dato curioso, la investigación rescata el paso del Submarino "Simpsons", que en 1979 navegó por el Océano Austral para servir de escenario en el rodaje de la película internacional "Virus".

El presente: El "Trimonio Antártico" y el esfuerzo civil

Hoy, la posta de esta historia la lleva un grupo selecto de naves que Sánchez denomina el "Trimonio Antártico", compuesto por:

1. Rompehielos "Almirante Viel" (la unidad más moderna de la región).

2. Remolcador "Lientur".

3. Patrullero "Marinero Fuentealba".

Además, el historiador recalca que la soberanía se construye también desde el mundo civil, con embarcaciones como el mítico "Capitán Alcázar", el "Betanzos" de la empresa DAP y la lancha científica "Karpuj" del INACh.

“Esta lista no es definitiva; busca ser un punto de inicio para investigaciones futuras en donde nuestra historia mirando al futuro aún debe ser escrita”, señala Francisco Sánchez.