La adolescencia es una "ventana de oportunidad" biológica donde el cerebro se moldea a gran velocidad. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Neuropsychopharmacology revela que el consumo de cannabis actúa como un freno en este proceso. Al analizar a 11.036 adolescentes desde los 9 hasta los 17 años, los científicos detectaron que quienes comenzaron a consumir marihuana no mostraron las mejoras cognitivas que sí experimentaron sus pares que se mantuvieron alejados de la sustancia.

El THC como principal responsable

La investigación, encabezada por la Dra. Natasha Wade, combinó autoinformes con pruebas biológicas rigurosas (muestras de cabello, orina y saliva) para medir la exposición real al Tetrahidrocannabinol (THC).

El hallazgo fue revelador:

• Efecto de estancamiento: En la infancia temprana, algunos futuros consumidores tenían un desempeño superior al promedio. Sin embargo, al iniciar el consumo de cannabis, su progreso se detuvo, mientras que el resto de sus compañeros continuó mejorando sus habilidades de lenguaje, atención y memoria.

• El componente culpable: El estudio asocia los cambios negativos específicamente al THC. Por el contrario, la presencia de Cannabidiol (CBD) no mostró los mismos efectos perjudiciales en la memoria.

• Impacto acumulativo: Aunque al principio las diferencias pueden parecer sutiles o "modestas", la Dra. Wade advierte que se acumulan con el tiempo, afectando potencialmente el rendimiento escolar y el funcionamiento diario.

Un llamado a la prevención

Para la Dra. Wade, el mensaje es claro: "Retrasar el consumo de cannabis favorece el desarrollo cerebral saludable". En un contexto global donde el acceso a productos de marihuana es cada vez mayor, los expertos subrayan la importancia de que las familias entiendan que el cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable a los componentes psicoactivos.

El equipo de investigación continuará monitoreando a este grupo de jóvenes hasta la adultez temprana para determinar si estos daños son permanentes o si existe alguna posibilidad de recuperación cognitiva tras el cese del consumo.