En un despliegue pedagógico y científico de carácter regional que logró sortear las barreras geográficas de la zona austral, escolares de tres provincias de la Patagonia se transformaron de lleno en investigadores de laboratorio. Estudiantes de las comunas de Punta Arenas, Puerto Natales y Puerto Williams dieron vida al innovador taller de divulgación científica “Cazadores de virus”, una iniciativa itinerante impulsada de forma conjunta por el programa Explora y el Laboratorio de Virología Molecular de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC).

El ciclo de talleres estuvo rigurosamente enfocado en alumnos y alumnas de 5º a 7º año de Educación Básica pertenecientes a tres establecimientos públicos icónicos del territorio: la Escuela Juan Ladrilleros en Puerto Natales, la Escuela Pedro Sarmiento de Gamboa en Punta Arenas y el Liceo Donald Mc-Intyre Griffiths en Puerto Williams, abarcando así un amplio espectro de la comunidad educativa magallánica.

Vigilancia genómica de la Influenza Aviar y resguardo de la fauna silvestre

La actividad fue articulada formalmente a través del instrumento "Explora tu Ciencia", programa financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, el cual es ejecutado a nivel local por la Universidad de Magallanes (UMAG). En esta ocasión, la casa de estudios austral selló una alianza colaborativa con el Laboratorio de Virología Molecular UC —liderado por la Dra. Catalina Pardo-Roa— en el contexto de un macroproyecto de investigación científica amparado por el Instituto Antártico Chileno (INACH).

Durante las dinámicas presenciales, los investigadores Elisa Gutiérrez, Fernando Morales, Daniela Guzmán y Patricio Astudillo guiaron a los menores en una serie de experimentos y juegos interactivos orientados a desglosar nociones básicas de virología:

• Virus Zoonóticos: Comprensión de cómo determinados agentes patógenos mutan y se transmiten desde los animales hacia los seres humanos.

• Influenza Aviar en la Patagonia: Análisis detallado de la presencia de este virus en los ecosistemas locales y la forma en que su propagación impacta directamente a las poblaciones de aves y mamíferos de la fauna silvestre de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

Retribución territorial de la academia a la comunidad

La encargada regional de Explora tu ciencia, Mayra Burgos, detalló el sentido descentralizador que tuvo la ruta del camión científico por la zona: "Como Explora Tu Ciencia, buscamos acercar el conocimiento de frontera a las comunidades educativas mediante experiencias significativas que fomenten la curiosidad innata y el aprendizaje. Cada jornada culminó con la elaboración de un producto didáctico por parte de las aulas", explicó, relevando el itinerario que comenzó en Puerto Natales, se replicó en Punta Arenas y finalizó con éxito en la Isla Navarino.

Por su parte, Elisa Gutiérrez, integrante del laboratorio de la UC, destacó el valor ético y social de sacar los resultados científicos fuera de las fronteras universitarias de Santiago:

El Vínculo Científico: “Esta instancia para nosotros como investigadores ha sido súper importante y gratificante. Nosotros trabajamos directamente en los mesones con muestras biológicas bajo el marco de un proyecto de caracterización genómica del Virus Influenza Aviar acá en la región de Magallanes y la Antártica Chilena. Analizamos cepas tomadas directamente en esta zona y en el continente antártico, por lo que es un deber retribuirle a la comunidad de Magallanes con el conocimiento, educando y haciendo estas jornadas de divulgación a los escolares”, valoró la profesional.

La experiencia fue altamente aplaudida por los propios niños participantes. Agustina Pérez, alumna del Liceo Donald Mc-Intyre Griffiths de Puerto Williams, manifestó: "Me pareció una actividad muy divertida y entretenida, ya que aprendimos muchas cosas nuevas sobre la naturaleza que yo no sabía, haciendo dinámicas divertidas". En tanto, Gabriel Díaz, estudiante de la Escuela Pedro Sarmiento de Gamboa de Punta Arenas, concluyó con entusiasmo: "Me gustó mucho porque fue muy divertido todo lo que nos enseñaron en la sala, y ahora aprendí a tener mucho más cuidado y respeto con algunos virus en el ambiente".