Un giro de proporciones mayúsculas, que estremece los cimientos del mercado financiero, redefine las estrategias de los bufetes de alta complejidad más influyentes de Chile y paraliza las proyecciones de la industria acuícola austral sacude al mundo corporativo. La Primera Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago dictó un inédito fallo dividido que anuló por completo el laudo arbitral que obligaba al empresario chileno Isidoro Quiroga a restituir cerca de US$300 millones a la multinacional china Joyvio, propietarios controladores de la empresa Australis Seafoods.

El dictamen, adoptado por una mayoría de dos votos contra uno, acogió las reclamaciones de nulidad interpuestas por el equipo jurídico de Quiroga. Los magistrados determinaron técnicamente que el tribunal arbitral incurrió en vicios procesales de forma al dictaminar una rebaja de precio de la transacción que, bajo la óptica de la Corte, no había sido solicitada formalmente en esos términos específicos por las partes en conflicto durante el litigio, resolviendo una materia ajena a la litis.

El origen del conflicto: La venta de US$920 millones y los centros de Magallanes

El origen de este multimillonario enfrentamiento legal se remonta al año 2019, cuando el gigante asiático Joyvio adquirió la propiedad total de Australis Seafoods a Isidoro Quiroga por una suma histórica de US$920 millones. La firma salmonera mantiene una importancia estratégica crítica para el extremo sur de Chile, operando una vasta red de centros de cultivo, pisciculturas y modernas plantas de proceso que generan miles de empleos directos e indirectos en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

Tiempo después de tomar el control del holding, los ejecutivos chinos acusaron judicialmente que los antiguos controladores habían incurrido en un ocultamiento de información operacional severo. Joyvio argumentó que la salmonera operaba con niveles de sobreproducción sistemática que superaban con creces las capacidades autorizadas en las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), situación que —a su juicio— infló de manera artificial el valor real de la compañía antes de la compra y que, de forma posterior, desencadenó severas y millonarias sanciones por parte de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).

El fallo del CAM que ordenó la millonaria rebaja y que hoy quedó anulado

Con dichos antecedentes sobre la mesa, la firma asiática recurrió inicialmente al Centro de Arbitraje y Mediación (CAM) de la Cámara de Comercio de Santiago, solicitando de forma principal la rescisión total del contrato de compraventa y la devolución completa del dinero desembolsado.

En primera instancia, el tribunal arbitral descartó la tesis de que Isidoro Quiroga hubiese actuado con dolo o fraude civil. No obstante, el árbitro sí concluyó que los vendedores proporcionaron información incompleta respecto de la realidad operacional de la empresa, optando por ordenar una rebaja en el precio final de la transacción equivalente a US$217 millones. Dicho monto, al sumársele los millonarios intereses devengados acumulados desde el año 2019, ascendía a una cifra cercana a los US$300 millones, orden de restitución que hoy la Corte de Apelaciones ha dejado formalmente sin efecto.

Un caso de largo aliento con inspecciones en Puerto Natales

La complejidad técnica del "Caso Australis" obligó a los integrantes del tribunal arbitral, en su etapa de rendición de pruebas, a trasladarse físicamente hasta la provincia de Última Esperanza para realizar una inspección ocular y técnica en terreno en un centro de cultivo de Australis Seafoods ubicado en Puerto Natales, con el objetivo de constatar las capacidades biológicas e hidráulicas de las balsas jaula que formaban parte de la controversia medioambiental.

Pese al contundente triunfo procesal que se anota Isidoro Quiroga, el conflicto está lejos de cerrarse:

• Vía de Apelación: Joyvio cuenta con los plazos legales vigentes para recurrir de queja ante la Corte Suprema buscando revertir la nulidad, o en su defecto, iniciar un procedimiento arbitral completamente nuevo desde cero.

• Otras Aristas: Paralelamente al arbitraje comercial, se mantienen en plena tramitación ordinaria tanto las demandas civiles complementarias como la exhaustiva investigación penal por presuntos delitos económicos liderada por el Ministerio Público.

El proceso continúa bajo la lupa del empresariado global no solo por los montos involucrados y por reunir a los litigantes, académicos y economistas más costosos y reputados del país, sino porque la resolución final de la Corte Suprema sentará un precedente jurisprudencial vinculante en el derecho comercial chileno sobre los estándares de transparencia, el principio de caveat emptor (comprador precavido) y los deberes de información exigibles en las transacciones de fusiones y adquisiciones (M&A) de gran magnitud.