El brote de ébola que afecta al este de la República Democrática del Congo (RDC) provocó la muerte de 506 personas, según el último balance epidemiológico oficial emitido por el Gobierno de ese país con datos consolidados al 4 de julio. La emergencia sanitaria se posiciona como la tercera peor epidemia de ébola registrada en la historia global.

El informe del Ministerio de Comunicación y Medios de la RDC confirmó un total de 1.561 contagios validados y fijó la tasa de letalidad en un 32,4%. Actualmente, 628 pacientes permanecen bajo regímenes de aislamiento u hospitalización en los centros de respuesta médica, mientras que 253 personas consiguieron recuperarse de la infección.

Las autoridades sanitarias indicaron que la tasa de rastreo epidemiológico alcanza el 81,6%, permitiendo el monitoreo diario de miles de contactos estrechos en las zonas afectadas gracias al despliegue logístico y a la cooperación de las comunidades locales en los protocolos de prevención.

Expansión territorial y ensayos clínicos

La epidemia se declaró formalmente el pasado 15 de mayo en la provincia de Ituri —zona fronteriza con Uganda y Sudán del Sur—, extendiéndose posteriormente hacia las provincias orientales de Kivu del Norte y Kivu del Sur. De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular de forma silenciosa en Ituri aproximadamente dos meses antes de que se reportara la primera ola masiva de casos.

Debido a la conectividad fronteriza, el brote se propagó a Uganda, país donde se han detectado 20 contagios confirmados, de los cuales 15 corresponden a casos importados desde el territorio congoleño y donde ya se registran dos fallecimientos. En tanto, a nivel internacional, el Gobierno de Francia confirmó que un médico que regresó de una misión humanitaria en la RDC dio positivo al virus, aunque fue dado de alta tras lograr su total recuperación.

La actual emergencia sanitaria es provocada por la cepa Bundibugyo, variante para la cual no existe un tratamiento específico definitivo ni vacunas comerciales aprobadas. Ante este escenario complejo, el Ministerio de Comunicación congoleño destacó el inicio del proceso de inscripción de pacientes voluntarios para participar en un ensayo clínico regulado que evaluará la efectividad de dos nuevos tratamientos experimentales para combatir esta cepa.

El actual panorama del este del Congo solo es superado históricamente por la epidemia de África Occidental (2014-2016), que causó 11.000 decesos, y por el brote registrado en la propia RDC entre 2018 y 2020, que culminó con 2.299 víctimas fatales.