Un abrupto e inesperado cambio de timón en los mercados internacionales amenaza con golpear nuevamente los bolsillos de los automovilistas y transportistas chilenos. Luego de un breve periodo de respiro en los surtidores, los precios de los combustibles podrían volver a registrar un alza generalizada en Chile durante el próximo ajuste regulatorio fijado para el jueves 30 de julio, gatillado por un violento repunte en la cotización global del crudo en medio de una reactivación de las tensiones geopolíticas y militares entre Estados Unidos e Irán.

El viernes 17 de julio, el petróleo Brent —referencial para el mercado nacional— experimentó un salto del 4,63%, cerrando la semana en los US$88 por barril. Este incremento quiebra la tendencia a la baja observada en las semanas previas, periodo en el que el crudo había retrocedido hasta rozar los US$70 tras el memorando de entendimiento transitorio que habían alcanzado Washington y Teherán.

El fin del alivio entregado por ENAP

Esta transitoria tregua internacional había sido, precisamente, el factor clave que permitió a la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) materializar la contundente baja interna registrada a mediados de mes. En dicha oportunidad, las billeteras de los consumidores chilenos celebraron un alivio histórico: la gasolina de 93 octanos cayó $100,3 por litro, la de 97 octanos disminuyó $99,8 y el combustible diésel anotó una caída de $155,4 por litro.

Sin embargo, el panorama dio un vuelco radical. La reactivación de las ofensivas diplomáticas y militares entre las administraciones estadounidense e iraní encendió las alarmas en el Estrecho de Ormuz, el paso marítimo más crítico del planeta para el tránsito de buques cisterna. La reducción preventiva del flujo de naves por este corredor estratégico inyectó una fuerte dosis de incertidumbre, presionando de inmediato los valores del crudo al alza.

Proyecciones: Las estimaciones del alza por litro

Especialistas del ámbito económico señalan que, al cruzar el actual valor del petróleo con la presión alcista del tipo de cambio (dólar) en Chile, las fórmulas de cálculo del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) ya anticipan variaciones negativas para el consumidor: Gasolina 93 y 97 oct +$30 a +$33 por litro, en tanto el Diésel/Petróleo +$28 por litro.

Es importante consignar que el valor definitivo que entrará en vigencia a fines de mes dependerá estrictamente de cómo evolucione la volatilidad del crudo en las próximas jornadas bursátiles. En este adverso contexto, el funcionamiento del Mepco será vital para actuar como un "colchón", conteniendo variaciones más agresivas que podrían impactar la inflación general, aunque el Ministerio de Hacienda conserva la facultad legal de modificar los parámetros del subsidio si las condiciones del mercado se tornan críticas.