Alrededor de 14 científicos estadounidenses pertenecientes al Centro de Ciencias Atmosféricas de ese país, estarán por seis semanas en la región que medirán las emisiones de CO2 desde el Océano y que efecto está teniendo en relación al cambio climático.
El proyecto denominado Orcas, que en sus siglas en inglés significa Estudio de la Razón del Oxígeno y Nitrógeno en los Océanos del Sur, que tiene por objetivo estudiar la interacción del aire con los Océanos y tendrá como base de operaciones a la ciudad de Punta Arenas, debido a su cercanía estratégica a la Antártica.
Asimismo, estos análisis se desarrollarán abordo del avión NSF/NCAR Gulfstream V, que es propiedad de la NASA cuya aeronave está equipada con una suite de instrumentos especialmente diseñados para hacer mediciones de gases en la Atmósfera y los mares del sur.
Por su parte, se planean realizar 14 vuelos de 7 horas de investigación que se complementarán con sensores instalados en barcos y que son parte de una red de observación en el Océano.
Autoridades
Tras la importancia y magnitud del proyecto, ayer arribó a tierras magallánicas, el ministro (s) de Medio Ambiente (actual subsecretario del ramo), Claudio Mena, quien destacó lo anterior al decir que “la importancia de este estudio, es que los océanos actúan como bosques para capturar el CO2 donde las algas que se generan en los océanos australes, son capaces de hacer sumideros de CO2 como si fueran bosque pero son procesos poco estudiados, por lo tanto, Chile tiene las características de traer estas algas de los mares antárticos hacia el norte causando que haya florecimiento de estas y eso tiene que ver con ciclos del Carbono. Esto tiene como importancia conservas los océanos y en la protección del cambio climático, por lo tanto, esta es una campaña inédita que costó alrededor de tres millones de dólares y tiene por objeto medir cientos de compuestos químicos que usualmente no se miden en ninguna forma”.
Además, Mena agregó que “son científicos de elite, que toman muestras de nubes, de gases, y también toman imágenes con sensores remotos que son capaces de poder mapear donde están las algas y cuál es su crecimiento. Ellos van a estar hasta finales de febrero que es una campaña que durará 6 semanas la cual se inició recientemente y esto es financiado con recursos privados”.
De igual manera, el seremi de Medio Ambiente, Claudio Casiccia, sostuvo que “esta es una misión multidisciplinaria, que es financiada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF: por sus siglas en inglés) que es como el Conicyt en Chile pero en Estados Unidos, y los científicos que están investigando acá, su finalidad es poder visualizar que está ocurriendo con el Dióxido de Carbono, que nosotros sabemos que es un gas de efecto invernadero y eso evidentemente nos va a ayudar a entender con mayor profundidad que es lo que está ocurriendo con el cambio climático. Este mismo avión estuvo en octubre del año pasado pero con otra misión de la NASA y lo más probable que el próximo año vuelvan a nuestra región, debido a que estamos ubicados estratégicamente cercanos a la Antártica y eso nos permite tener información de la cual hay muy poca en extremos sur americano”.
El científico de la NASA, Ernesto Díaz manifestó que: “el objetivo principal es ver como los gases se están intercambiando entre la atmósfera y el mar, además estamos viendo que cantidad de CO2 y Oxígeno y después lo comparamos con la cantidad de algas y la productividad que hay en el mar. Los científicos esperan poder hacer estudios del clima con estos datos”.
Los océanos con bajas temperaturas, disuelven grandes cantidades de gases, lo que sumado al metabolismo de las algas y los distintos microorganismos que albergan los océanos sean claves respecto a la absorción de CO2.