Desde hace unos años se han registrado vaciamientos abruptos en
algunos lagos glaciales de la Patagonia. Este fenómeno es conocido
internacionalmente como Glof
(Glacial Lake Outburst Floods) y ocurre en lagos que reciben aguas de
glaciares que son rápidamente liberadas a través de un canal, provocando
repentinas inundaciones en los valles adyacentes, lo que genera daños en el
entorno e impacta de diversas formas a las actividades humanas.
Un equipo dirigido por el Dr. Sebastien Bertrand de la Universidad de
Ghent, el Dr. Silvio Pantoja, Director de COPAS Sur-Austral de la Universidad
de Concepción, el Dr. Brian Reid del Centro de Investigación en Ecosistemas de
la Patagonia (CIEP) y el Dr. Gino Casassa de la Universidad de Magallanes, se
adjudicaron el proyecto GlofFjord: Evaluación del impacto del cambio climático en la frecuencia de
vaciamientos abruptos de lagos glaciares en Patagonia.
La cuenca del río Baker en la Patagonia chilena ha sido escenario de
alrededor de 15 sucesos de Glof’s registrados, por lo que representa un buen
sitio de estudio para evaluar el potencial impacto de la variabilidad climática
en la frecuencia de estos eventos. En la última década el lago Cachet 2 ha
vaciado 200 mil metros cúbicos (un tercio del
volumen del Estadio Nacional) incrementando el caudal del río Baker
desde 500 a1000 metros cúbicos por segundo, a más de 3 mil, y el nivel del agua
en aproximadamente.