Esta temporada miles de turistas extranjeros más que en años anteriores, llegaron hasta Punta Arenas.
Sus vestimentas multicolores se aprecian a la distancia; los grupos, guiados o no, caminan por calles y avenidas, tomando centenares de fotografías y sus voces y hasta gritos de admiración por lo que la ciudad les ofrece, rompen la tranquilidad habitual de Punta Arenas.
Han llegado utilizando los medios aéreos, terrestres, pero, por sobre todo, marítimos y dentro de éstos, los cruceros turísticos, ninguna con menos de cinco estrellas.
Vienen de Alemania, de Gran Bretaña; de Estados Unidos, de Japón, de Perú y con diccionario en mano o sólo pronunciando un par de palabras o de frases en español se dan a entender y consiguen lo que buscan: artesanías realmente locales y chocolates regionales.
Les llama la atención la gentileza de los puntarenenses; su amabilidad ante alguna consulta en un español apenas chapurreado y apoyado con gestos y miradas.
Les atrae la gran cantidad de museos que posee la ciudad y la calidad de las construcciones del casco histórico y de edificios que mantienen el glamour de un pasado que otros envidian.
¿Y el clima? No importa si cae un chubasco. Tampoco si hay viento: les gusta. Menos, si hace algo de frío: son elementos que le dan sabor a su aventura urbana, después de descender de las lanchas que los desembarcó del crucero fondeado a la gira y con la proa contra el viento.
¿Y la gastronomía? Excelente. “Very rica the crab”, dicen con un spanglish forzado. El pescado. La carne y, por sobre todo, el cordero asado, no importa la forma.
Harvey y Janet
Vienen desde Londres y destacaron el orden, la limpieza de la ciudad y la amabilidad de las personas.
También se mostraron complacidos con la persistencia de la presencia británica en Punta Arenas: Shackleton, el Colegio Británico y la Iglesia de Saint James.
Joel y Sandy
Son estadounidenses que caminaron por el centro, admirando la calidad de los edificios históricos y los no tanto, pero describieron a Punta Arenas como una ciudad maravillosa.
Con mapa en mano y una sonrisa, preguntaron por los chocolates regionales (parecían venir “dateados” de la calidad de ese producto), recibieron las indicaciones para llegar a la calle Carrera y con otra sonrisa, esta vez agradecida, se dirigieron a paso cansino hacia el norte, por calle Bories, después de ser fotografiados.
Turistas alemanes
El grupo cruzó la Plaza de Armas, haciendo saber con risas, su inconfundible acento, su innegable condición de alemanes.
Michael explicó en un español trabado y destrabado con el apoyo de un guía, que ellos venían desde distintas ciudades de Alemania: Bonn, Frankfurt, Berlín, entre otras y que estaban felices en la tierra de tanta belleza, con una ciudad hermosa, como Punta Arenas; con gente muy amable; con excelente gastronomía y con un clima que “nos gusta”, especialmente por el viento.
Sus planes habrán de llevarlos a Puerto Natales; al Parque Nacional Torres del Paine y todo aquello que les parezca hermoso en esta región austral.
Limeños
“Mire, este es un regalo de cumpleaños para Lía, una de nuestras hijas que, dentro de unos meses cumplirá 15 años”, explicó el ingeniero Alex Sandoval quien, junto a su esposa, Mercedes Noriega y sus dos hijas Alejandra y Lía, llegaron a Santiago, viajaron a Valparaíso, se embarcaron en un crucero y han recorrido la costa chilena (“se movió un poco por ahí por el Golfo de Penas, creo, pero lo demás ha sido maravilloso y sin problemas”, explicaron sonrientes).
Ellos provienen de Lima, la capital peruana y señalaron que Punta Arenas “se ve bonito, pero con algo de frío, porque nosotros venimos de un país más cálido ¿no?”.
Iban a besarle la Pata al Indio “porque desean volver y se les recomendó que, por si no fuera suficiente, comieran calafate.
Otros turistas, más remilgados y un tanto hoscos, hicieron saber que la visita al Cementerio Municipal de Punta Arenas no podía dejar de hacerse; que los museos y las edificaciones históricas le otorgan una imagen señorial y a la vez moderna a esta ciudad.