En
Sudán del Sur, todas las escuelas e iglesias han sido cerradas para
promover el distanciamiento social. En Sudáfrica, el presidente Cyril
Ramaphosa declaró un bloqueo total de 3 semanas a los 57 millones de
ciudadanos de su país. En Uganda, la canción recién grabada de la
estrella del pop Bobi Wine “Sensitize to Sanitize” se está reproduciendo
en radios de todo el país para crear conciencia sobre la reducción de
la transmisión del coronavirus. En el gran hospital regional de Kisumu,
Kenia, equipos de trabajadores de la salud han instalado tiendas de
campaña para proporcionar información sobre Covid-19 y tomar las
temperaturas de los visitantes y registrar sus historias de viaje antes
de ingresar al hospital. El coronavirus está llegando a África, y con
acciones creativas, grandes y pequeñas, los africanos tienen como
objetivo enfrentarlo de frente.
A
medida que la pandemia de Covid-19 arrasa el mundo, causando decenas de
miles de muertes y trastornos económicos masivos, África hasta ahora se
ha librado en gran medida del tipo de impacto que ha provocado el caos
en China, Estados Unidos y Europa. Hasta el 13 de abril, había alrededor
de 14,000casos confirmados en el continente africano, en comparación
con 160,000 en Italia y más de 560,000 en los Estados Unidos. Pero en
lugar de invitar al alivio o la complacencia, los números de África son
como las primeras gotas de lluvia antes de que se abran las nubes. A
pesar de la lenta llegada deCovid-19, se está formando una tormenta y
los 1.200 millones de personas que viven en África corren un gran
riesgo.
La
mayoría de los países africanos siguen lamentablemente sin preparación
para lo que viene. Kenia, por ejemplo, tiene solo 200 camas de cuidados
toda su población de 50 millones. Compare eso con los Estados Unidos,
que tiene 34 camas por cada 100,000 personas. Países desde Mali hasta
Liberia tienen solo unos pocos ventiladores para millones de
personas. En las comunidades urbanas de África, las instalaciones de
salud tienden a estar superpobladas y con poco personal, mientras que en
las zonas rurales, las carreteras deficientes y el transporte poco
confiable dificultan el acceso de las personas a la atención. La
atención médica avanzada es muy deficiente en casi todos los países.
Pero los obstáculos no se limitan a la atención y el tratamiento
de las personas enfermas. En muchas comunidades, las personas viven
juntas en lugares cerrados, lo que hace que el distanciamiento social,
una estrategia de prevención crítica, sea más difícil. Millones de
personas viven sin acceso a agua corriente limpia, lo que hace que el
lavado frecuente de manos sea casi imposible. Además de estas
preocupaciones, el invierno está llegando al hemisferio sur, donde se
encuentra la mayor parte de África, y algunos expertos temen que un
clima más frío y seco pueda aumentar la actividad viral.
Enfrentar
epidemias no es nuevo para los africanos, y su experiencia puede ser
una ventaja. Responder a las enfermedades infecciosas durante
generaciones ha sensibilizado a los gobiernos y las comunidades sobre
los peligros y la necesidad de medidas rápidas y proactivas para salvar
vidas. Además, un número sustancial de países en África se ha
beneficiado de iniciativas mundiales anteriores para fortalecer los
sistemas de salud para abordar el VIH, la malaria, la tuberculosis y el
ébola. Además, los Centros para el Control de Enfermedades de África
han acelerado su trabajo para mejorar la capacidad de diagnóstico y
vigilancia en el continente. Como resultado, las infraestructuras
sanitarias son menos frágiles que en el pasado.
(Extracto New England Journal of Medicine)