Mientras
espera el bus que la llevará de regreso a Río Gallegos, una residente
chilena en esa ciudad nos contesta con molestia: “¿Qué no es periodista
usted? ¿Cómo no sabe la situación que vivimos?”. Luego se calma y
explica: “Está muy difícil allá. La comida no para de subir de precio,
pues todo lo que se puede comer es carne y está por las nubes. Los
sueldos no alcanzan y tampoco hay trabajo para nadie”, nos dice la
mujer, quien vino a Punta Arenas a raíz de la muerte de su madre.
Su
viaje y sus palabras, unidas al fallecimiento de un ser querido, son
casi un símbolo. El “turismo shopping” murió. En mayo, la pernoctación
de extranjeros cayó 14%; en junio, 32% y en julio lo hizo en un 43%,
según los últimos datos disponibles por el INE. Desde el segundo
semestre, solo motivos de fuerza mayor obligan a los trasandinos a
cruzar la frontera.
Hace
un mes, su devaluada moneda se transaba en Punta Arenas a 23 pesos
chilenos. Esta semana, incluso antes del llamado “jueves negro”, la
misma divisa caía a 18 pesos chilenos, una baja cercana al 25%.
Como
resultado, las reservas de hospedajes en Punta Arenas cayeron un 80%
para estas Fiestas Patrias, debido a la alta dependencia de este
segmento con este mercado.
Y
sin embargo, la llegada de turistas nacionales no ha dejado de
aumentar. En julio ya sumaban más de 31 mil pernoctaciones con un
crecimiento del 14% y una participación del 75%.
Un
dato inesperado surgió esta semana: el aumento de cinco a 20 o 25
consultas a la semana de hijos o nietos de residentes chilenos en
Argentina que ahora piensan en emigrar y recuperar u obtener la
ciudadanía chilena, según datos del Consulado en Río Gallegos. Como dijo
Julia Andrade, una residente chilena en esa ciudad desde hace 30 años,
“volver a Chile es una pregunta que se hace cada vez más todo el mundo,
por lo difícil que está la situación”.
ESPERANZAS
El
jueves, el embajador de Argentina en Chile, José Octavio Bordón, envió
un mensaje particularmente optimista sobre el futuro. “El Presidente
Macri está tomando las medidas correctas para permitir la llegada de
nuevos capitales desde el extranjero. Además, vemos un espíritu de
diálogo muy constructivo en los gobernadores de las provincias con las
cuales el Gobierno empezó a discutir el nuevo presupuesto”.
Bordón
confía en que lo peor de la devaluación ya ha pasado y que el país
puede iniciar un camino hasta ahora poco explorado, gracias a la
devaluación de su moneda: las exportaciones. “En lo personal, soy
productor de vinos y ahora soy más competitivo. En este, como en muchos
otros caminos, estamos trabajando muy unidos con Chile en la promoción
de nuestros productos en el extranjero”.
IMPACTO ACOTADO
En
Punta Arenas, una reacción tranquilizadora provino del presidente de la
Cámara de Comercio local, Marco Ivelic. “Es cierto, están viniendo
menos argentinos, así que vamos a tener que regresar a los niveles de
venta que teníamos antes de que este auge del ‘turismo shopping’ se
desatara. Es cosa de organizarse”.
-Pero eso no es fácil cuando hay costos de por medio…
“Si
antes vendíamos 10 y después empezamos a vender eso y más, vamos a
tener que organizarnos para vender 10. Siempre se supo que el ‘turismo
shopping’ sería pasajero”, comentó.
Para
los dirigentes del turismo tampoco la situación parece tan grave, como
lo sostiene el presidente de la Asociación de Hoteles y Servicios de
Magallanes, Sebastián Gómez.
“Nuestro mayor foco no es el público
argentino, sino que los turistas provenientes de otros países del
extranjero, así que no creo que el efecto sea tan grande”, dice el
gerente de una asociación que reúne a algunos de los mejores hoteles del
mundo emplazados en la provincia de Última Esperanza.
OPORTUNIDADES
Por
ahora, el turismo es uno de los mejores vehículos de esperanza y
cooperación. El cónsul de Chile en Río Gallegos, Sergio Valenzuela,
admite que la situación en la provincia de Santa Cruz se ha hecho
difícil y que existe gran inquietud por el impacto del ajuste económico
del Presidente Macri, pues en la práctica representa disminuir el gasto
público en una provincia que tiene en el Estado su principal fuente de
actividad económica.
“La
esperanza, sin embargo, está en los planes de promoción turística en el
extranjero que ahora con la devaluación de la moneda se hacen más
factibles. Hay todo un circuito turístico que parte en Río Gallegos y
une Calafate con Torres del Paine en Chile, que ambos países esperan
desarrollar”, indicó.
Los efectos de la devaluación ya se empiezan a notar en los precios de los alojamientos
argentinos. Según el sitio Trivago.com, los valores de los alojamientos
en Calafate y Ushuaia ya se transan a precios sustancialmente menores a
los de hace pocos días.
En Río Gallegos, la baja es menor. Medidos en
pesos chilenos, algunos establecimientos de excelente calidad ofrecían
esta semana tarifas hasta un 60% inferiores en algunos casos. Debido a
ello, no son pocos los magallánicos que ya hacen planes para pasar sus
Fiestas Patrias en medio de la belleza cordillerana de Calafate o
explorando los canales en Ushuaia.
PERO…
Y
sin embargo, la gravedad de la situación económica trasandina no puede
pasarse por alto, como bien lo sabe Marcelo Álvarez, conductor de la
empresa de buses interurbanos Turibus, quien atraviesa el territorio
argentino cada semana.
“Los precios van a seguir subiendo por el dólar.
El litro de aceite cuesta casi 2 mil pesos y un plato de milanesa con
papas fritas está costando entre ocho y nueve mil pesos, cuando a
comienzos de año costaba cinco mil pesos. Lo mejor es pagar con plata argentina”, recomienda.
Hace una semana, cuando viajó a Argentina, la bencina costaba 26 pesos trasandinos. A su regreso, ya costaba 28…
Todo
ello por unas carreteras que las deterioradas arcas fiscales
trasandinas hace cada vez más difícil de mantener y que, sin embargo,
son parte vital de la logística de Magallanes, abastecida por decenas de
camiones que atraviesan a diario las solitarias estepas patagónicas.