El
café y el té se encuentran entre las bebidas más populares en todo el
mundo y contienen cantidades sustanciales de cafeína, por lo que la
cafeína es el agente psicoactivo más consumido. Una variedad de plantas
contiene cafeína en sus semillas, frutos y hojas. Además del café y el
té, estas plantas incluyen granos de cacao (un ingrediente del
chocolate), hojas de yerba mate (utilizadas para hacer un té de hierbas)
y bayas de guaraná (utilizadas en diversas bebidas y suplementos). La
cafeína también se puede sintetizar y se agrega a los alimentos y
bebidas, incluidos los refrescos, las bebidas energéticas y las
inyecciones energéticas, y a las tabletas comercializadas para reducir
la fatiga.
El
café y el té se han consumido durante cientos de años y se han
convertido en una parte importante de las tradiciones culturales y la
vida social Hace tiempo que existe la preocupación
de que el café y la cafeína pueden aumentar los riesgos de cáncer y
enfermedades cardiovasculares, pero más recientemente, también ha
surgido evidencia de beneficios para la salud. Una cuestión clave en la
investigación sobre la cafeína y el café es que el café contiene
cientos de otros fitoquímicos biológicamente activos, incluidos los
polifenoles como el ácido clorogénico y los lignanos, el alcaloide
trigonelina, las melanoidinas formadas durante el tostado y cantidades
modestas de magnesio, potasio y vitamina B 3 Estos compuestos de café
pueden reducir el estrés oxidativo, mejorar la flora microbiana
intestinal, y modular el metabolismo de la glucosa y las grasas.
En
personas que no han consumido cafeína previamente, la ingesta de
cafeína aumenta los niveles de epinefrina y la presión arterial a corto
plazo produce un aumento modesto de la presión arterial sistólica y
diastólica. Sin embargo, no se encontró ningún efecto sustancial sobre
la presión arterial en los ensayos de café con cafeína.
Control de Peso, resistencia de la insulina y Diabetes Mellitus 2
Los estudios
metabólicos sugieren que la cafeína puede mejorar el equilibrio
energético al reducir el apetito y aumentar la tasa metabólica basal y
la termogénesis inducida por los alimentos, posiblemente a través de la
estimulación del sistema nervioso simpático y el desacoplamiento de la
expresión de la proteína 1 en el tejido adiposo marrón. La ingesta
repetida de cafeína durante el día (6 dosis de 100 mg de cafeína)
condujo a un aumento del 5% en el gasto de energía de 24
horas. Aumentos en la ingesta de cafeína se asociaron con un aumento
de peso ligeramente menor a largo plazo. El consumo habitual de café se
ha asociado constantemente con un riesgo reducido de diabetes tipo 2 en
una relación dosis-respuesta, con asociaciones similares para el café
con cafeína y descafeinado.
Cáncer y enfermedades del Hígado
El
café también se ha asociado constantemente con otros aspectos de la
salud del hígado, incluidos niveles más bajos de enzimas que reflejan el
daño hepático y un menor riesgo de fibrosis hepática y cirrosis. La
cafeína puede prevenir la fibrosis hepática a través del antagonismo del
receptor de adenosina porque la adenosina promueve la remodelación del
tejido, incluida la producción de colágeno y lafibrinogénesis.
El consumo de café se ha asociado con un menor riesgo de cálculos biliares y de cáncer de vesícula biliar, con una asociación
más fuerte para el café con cafeína que para el café descafeinado, lo
que sugiere que la cafeína puede desempeñar un papel protector.