Los anticuerpos son proteínas inmunes que marcan la evolución de la respuesta inmunitaria del huésped a la infección. Los anticuerpos se pueden medir de una manera sensible y específica, proporcionando un archivo que refleja una infección reciente o anterior. Si se mantienen en niveles suficientemente altos, los anticuerpos pueden bloquear rápidamente la infección en la reexposición, lo que confiere una protección de larga duración.
A diferencia de la detección de patógenos, que es detectable solo de forma transitoria, en el momento de la diseminación de patógenos en los sitios donde se recolecta material de diagnóstico, los anticuerpos representan marcadores duraderos de infección, proporcionando información crítica sobre las tasas de infección a nivel de población. Contrariamente a los informes recientes que sugieren que las pruebas de ARN del SARS-CoV-2 por sí solas, en ausencia de anticuerpos, serán suficientes para rastrear y contener la pandemia, el costo, la complejidad y la naturaleza transitoria de las pruebas de ARN para la detección de patógenos la convierten en una métrica incompleta. de propagación viral a nivel poblacional. En cambio, la evaluación precisa de los anticuerpos durante una pandemia puede proporcionar importantes datos poblacionales sobre la exposición a patógenos, facilitar la comprensión del papel de los anticuerpos en la inmunidad protectora y guiar el desarrollo de vacunas.
A mediados del verano de 2020, surgieron estudios que apuntaban a una rápida disminución de la inmunidad de los anticuerpos, con informes en todo el mundo que sugerían que las respuestas de los anticuerpos estaban inversamente correlacionados con la gravedad de la enfermedad, incluso sugiriendo que la infección asintomática podría ocurrir sin seroconversión. De manera consistente, en un estudio de un mes de duración, se observó que los títulos de anticuerpos disminuían tanto en pacientes con infección leve como en aquellos con infección grave, que planteó la posibilidad de que la inmunidad humoral a este Coronavirus pudiera ser de muy corta duración.
Las infecciones y las vacunas generan dos oleadas de anticuerpos: la primera oleada es generada por células plasmáticas tempranas de vida corta, preparadas para poblar la circulación sistémica, pero esta oleada desaparece rápidamente después de la resolución de la infección aguda. La segunda ola es generada por un número menor de células plasmáticas de vida más larga que brindan inmunidad de vida prolongada por lo tanto, el muestreo poco después de la infección, durante la onda 1, puede apuntar hacia una disminución robusta aunque transitoria lo que apunta a una inmunidad estable contra el SARS-CoV-2 durante al menos 4 meses después de la infección.
Aún no está claro si los anticuerpos que persisten confieren protección y retienen la neutralización u otras funciones efectoras protectoras que se requieren para bloquear la reinfección. Sin embargo, los datos informados apuntan a la utilidad de los ensayos de anticuerpos como alternativas altamente rentables a las pruebas de PCR para la vigilancia a nivel de población, que es fundamental para la reapertura segura de ciudades y escuelas, y como biomarcadores y posibles efectores de inmunidad: herramientas útiles que podemos implementar ahora, mientras exploramos el horizonte en busca de la ola de vacunas que pondrá fin a la pandemia de Covid-19.(EXTRACTO DE NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE)