Dejar de usar mascarilla, creer que la pandemia está superada y pensar que por tener cierta edad se es inmune. Esos son algunas de las creencias que se han visto en países donde se han suspendido los confinamientos obligatorios y se han registrado nuevas alzas de casos. A medida que el SARS-CoV-2 continúa su propagación global, es posible que uno de los pilares del control de la pandemia de Covid-19, el enmascaramiento facial universal, pueda ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad y garantizar que una mayor proporción de nuevas infecciones sean asintomáticas. Si se confirma esta hipótesis, el enmascaramiento universal podría convertirse en una forma de “variolación” que generaría inmunidad y, por lo tanto, disminuiría la propagación del virus en los, mientras esperamos una vacuna.
Una razón importante para el uso de mascarillas en toda la población se hizo evidente en marzo, cuando comenzaron a circular informes que describían las altas tasas de diseminación viral del SARS-CoV-2 por la nariz y la boca de los pacientes que eran presintomáticos o asintomáticos. La evidencia pasada relacionada con otros virus respiratorios indica que el uso de mascarilla facial también puede proteger al usuario de la infección, al bloquear la entrada de partículas virales en la nariz y la boca. Dado que las mascarillas pueden filtrar algunas gotitas que contienen virus (con la capacidad de filtrado determinada por el tipo de mascarilla).
Las esperanzas de las vacunas se basan no solo en la prevención de infecciones: la mayoría de los ensayos de vacunas incluyen un resultado secundario de disminuir la gravedad de la enfermedad, ya que aumentar la proporción de casos en los que la enfermedad es leve o asintomática sería una victoria de salud pública. El enmascaramiento universal parece reducir la tasa de nuevas infecciones.
La variolación era un proceso mediante el cual las personas susceptibles a la viruela eran inoculadas con material extraído de una vesícula de una persona con viruela, con la intención de provocar una infección leve y la consiguiente inmunidad. La variolación se practicó solo hasta la introducción de la vacuna contra la variola, que finalmente erradicó la viruela. A pesar de las preocupaciones con respecto a la seguridad, la distribución mundial y la eventual aceptación, el mundo tiene grandes esperanzas de una vacuna contra el SARS-CoV-2 altamente eficaz y, a principios de septiembre, 34 vacunas candidatas estaban en evaluación clínica y cientos más en desarrollo.
Sin embargo, mientras esperamos los resultados de los ensayos de vacunas, cualquier medida de salud pública (Uso de mascarilla , respetar cuarentenas y el distanciamiento social) que pueda disminuir la proporción de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 puede hacer que la infección sea menos mortal y aumentar la inmunidad de toda la población sin enfermedades graves ni muertes. La reinfección por SARS-CoV-2 parece ser poco común, a pesar de más de 8 meses de circulación en todo el mundo. La comunidad científica ha estado aclarando durante algún tiempo los componentes humorales y mediados por células de la respuesta inmune adaptativa al SARS-CoV-2 y la insuficiencia de los estudios de seroprevalencia basados en anticuerpos para estimar el nivel de células T y memoria B más duraderas. Inmunidad celular al SARS-CoV-2. En las últimas semanas han surgido datos prometedores que sugieren que una fuerte inmunidad mediada por células resulta de una infección leve o asintomática por SARS-CoV-2. Por lo que cualquier estrategia de salud pública que pueda reducir la gravedad de la enfermedad también debería aumentar la inmunidad de toda la población.