El Rompehielos AP-46 Almirante Óscar Viel finalizó su
comisión destinada al mantenimiento de la señalización en el área
jurisdiccional de la Tercera Zona Naval, además entregar apoyo a la comunidad de Caleta Tortel.
Durante veintiocho días y 2.919 millas náuticas recorridas,
el buque desarrolló el trabajo en el sector comprendido entre el Faro San
Pedro, al sur del Golfo de Penas y la Isla Diego Ramírez, a cien kilómetros al
suroeste de Cabo de Hornos, que incluyó la mantención de más de ochenta señales
marítimas, entre boyas y balizas que se suman a las 542 señales existentes en
la región.
Otro de los objetivos de la comisión fue realizar los
relevos del personal que pasó a integrar las dotaciones de las radio estaciones
marítimas Bahía Félix y San Pedro, faro Evangelistas y Alcaldía de Mar Isla
Diego Ramírez, que por un período de cuatro meses deberán guiar y señalizar el
paso a las diversas embarcaciones que surcan las aguas del extremo austral del país.
Para que el nuevo personal pueda subsistir durante el tiempo
de aislamiento, el rompehielos transportó los víveres y combustible hasta las
reparticiones con la ayuda de botes de gomas y del helicóptero bimotor Bölkow,
perteneciente al Distrito Naval Beagle.
En el constante rol de apoyo a la comunidad de Caleta Tortel,
el poblado patrimonial y turístico del río Baker, la unidad de la Armada
trasladó hacia Punta Arenas unos 5 mil postes de Ciprés de Las Guaitecas, faena
que fue ejecutada con la ayuda de la barcaza del rompehielos y con la participación
total de la dotación.
El Comandante del rompehielos Viel, Capitán de Navío Eduardo
Echeverría Parragué, explicó que los orígenes de este apoyo se remontan a 1955,
“cuando la Armada a través del entonces Apostadero Naval de Magallanes,
estableció inaugurar un itinerario regular en atención al Baker mediante el
transporte Micalvi, encargado de trasladar la producción ganadera y forestal de
los pobladores, además de buscarles compradores en Punta Arenas”.
Convirtiéndose en la primera entidad fiscal en ayudar a los
colonizadores del río Baker, ese mismo año la Armada habilitó una caleta en
Tortel para facilitar la recolección de productos regionales, así como la
entrega de carga, levantando en este lugar una pequeña construcción destinada a
casa habitación, posta sanitaria y radio estación naval.
En estos 59 años, la Armada ha contribuido mediante sus buques
y personal a Caleta Tortel con el solo propósito de estimular a los colonos,
que con su presencia desde la década del treinta, establecieron el progreso y
soberanía en la zona.