Este domingo, un paciente llegó hasta el hospital Barros Luco de Santiago tras un viaje a África, presentando síntomas que podrían corresponder al ébola.
La enfermedad ha ocupado titulares a nivel mundial durante las últimas
semanas, sobre todo desde que aparecieran los primeros casos en Europa y
Estados Unidos.
Pero si bien es cierto que este mal ya ha cobrado la vida de 3.800
personas en el continente negro, muchas de sus características han sido
exageradas o mal comprendidas, generando aún más temor en la población.
En este sentido, el diario The Guardian publicó una recopilación de los 6 mitos más extendidos sobre el ébola,
con el fin de arrojar algo de luz sobre las verdaderas condiciones en
que actúa este virus.
Mito 1: El ébola es altamente contagioso
Contrario a lo que se cree, el ébola no se transmite a través del aire, sino de fluidos corporales. En este sentido, el portal médico WebNED afirma que enfermedades como la gripe o el sarampión son mucho más propensas a expandirse.
De hecho, para contagiarse de ébola una persona debe estar en
contacto con los fluidos corporales de alguien que esté visiblemente
infectado. Esto incluye su sangre, saliva, vómito y, posiblemente, su
sudor. En este caso, la infección procederá si llegan a tus mucosas,
como orificios nasales, boca u otros similares.
Para hacerte una mejor idea, considera que el ébola tiene un índice de contagio de sólo 2 personas en promedio. La gripe aviar tiene un promedio de 5, las paperas de 10 y el sarampión un impresionante promedio de 18 personas.
Mito 2: Una persona en apariencia sana puede contagiarte de ébola
Con toda probabilidad, no. Considera que el ébola tiene un periodo de
incubación de 21 días. Si bien este lapso nos lleva a pensar que
alguien puede viajar desde África y desperdigar la enfermedad, mientras alguien no muestre síntomas por lo general tampoco es infeccioso. Ni siquiera haberle dado la mano a una persona con el virus te hará contraerlo.
Una excepción importante concierne a las personas que han contraído
el virus y se han recuperado. Dado que el virus puede mantenerse en el
semen durante 3 meses posteriores a una recuperación, es mejor
abstenerse del sexo o, por lo menos, usar condón para protegerse.
Mito 3: Si te contagias de ébola, probablemente mueras
Si bien es cierto que algunos de los brotes más virulentos de ébola
han tenido tasas de mortalidad de un 90%, bajo las condiciones de
cuidado adecuadas, estas pueden reducirse. Por ejemplo, de los últimos
8.000 pacientes diagnosticados de ébola, 3.865 murieron, lo que se traduce en una tasa de mortalidad de 48%.
Gran parte de esta cifra se debe a las precarias condiciones de
atención de los hospitales en África, por lo que centros médicos
occidentales tienen grandes posibilidades de ofrecer una mayor sobrevida
a los pacientes.
Mito 4: Deberíamos poner en cuarentena a cualquier persona que parezca tener ébola
Aunque muchos pudieran pensar en la prevención como la mejor
alternativa, sería casi imposible. Esto porque los síntomas de las
primeras etapas del ébola son prácticamente indistinguibles de los de la gripe, los que implicaría aislar a un número masivo de personas.
Considera que muchas veces han surgido reportes en aeropuertos y
hospitales sobre “posibles casos de ébola” que, en su mayoría, acaban
siendo falsas alarmas.
Mito 5: Deberíamos revisar a todas las personas en los aeropuertos
Dado el número de pasajeros que llegan diariamente a un aeropuerto,
no sólo sería poco práctico considerando que la mayoría de ellos no
proviene del oeste de África, sino que medidas como sensores de
temperatura acabarían gatillando gran cantidad de falsas alarmas.
Tal como han señalado las autoridades sanitarias a nivel mundial, el
método más efectivo es revisar a las personas en el momento en que se embarcan en aeropuertos de países con brotes de ébola.
De igual forma, Estados Unidos implementó un control especial en los
aeropuertos que reciben a gran cantidad de pasajeros desde el oeste de
África.
Mito 6: El ébola tiene devastado a África
Guinera, Liberia y Sierra Leona son actualmente las 3
naciones con mayores brotes de la enfermedad, lo que les ha acarreado
problemas de salud, sociales y económicos que están siendo revisados en
conjunto a las naciones más poderosas en busca de ayuda.
Pero considerando que África es un continente que abraza más de 50 naciones, esto se traduce en que sólo el 1% de los recursos locales están afectados.
Más aún, el ébola es lejos la principal preocupación sanitaria en un
continente donde el SIDA, la malaria y la tuberculosis han cobrado un
número mucho mayor de víctimas, aunque sin la cobertura mediática que
acompaña al ébola.
(Fuente: www.biobiochile.cl)