En
estos momentos, en diversos países del mundo, se están preparando
numerosos eventos para celebrar un acontecimiento histórico, uno que
vino a cambiar para siempre la percepción que tenemos sobre el planeta
que habitamos: el descubrimiento del estrecho de Magallanes que, más
tarde, va a dar paso a la primera circunnavegación del planeta.
Es
una hazaña que lleva inscrita los nombres del portugués Hernando de
Magallanes (al servicio de España) y el español Juan Sebastián Elcano y
que, por lo tanto, ha hecho partícipes de esta conmemoración a Chile,
España, Portugal, Brasil y Argentina.
Y
en lo que se refiere al descubrimiento del estrecho, el nombre que
resonará por la eternidad es el de Hernando de Magallanes cuya
trascendencia fue reconocida hasta por la NASA al bautizar con este
nombre latino, a la misión espacial lanzada en 1989 rumbo al planeta
Venus.
Para
la Región de Magallanes, esta conmemoración tiene, sin embargo, un
significado aún más especial. Como lo expresa el historiador Mateo
Martinic, Premio Nacional de Historia, es el propio Chile el que inicia
aquí su recorrido histórico en 1520, con el descubrimiento del estrecho,
una tesis que se ha instalado firmemente en la opinión pública regional
con el paso de los años y que, en gran medida, es compartida en las
aulas de la zona por alumnos y profesores. “Creo firmemente que, como
dice don Mateo Martinic, la historia de Chile se inicia en 1520, porque
de lo contrario, no se entiende los acontecimientos posteriores de la
historia de nuestro país”, nos dice con entusiasmo un joven profesor de Historia del Colegio San José.
Sin
embargo, no es ésta la visión que se entrega en los colegios a los que
acude el 99 por ciento de la población chilena, en el resto del país.
Para ellos, la historia de Chile se inicia en 1536, con la llegada de
Diego de Almagro al valle de Copiapó, episodio inmortalizado por un
imponente fresco de Pedro Subercaseaux, el cual domina desde hace un
siglo el Salón de Honor del antiguo edificio del Congreso Nacional en
Santiago.
Casi
como una mosca en la sopa, esta visión volvió a salir a flote esta
semana con una carta a El Mercurio del historiador Sergio Villalobos,
precisamente el autor de la historia de Chile enseñada en las aulas de
nuestro país. A su juicio, la hazaña de Magallanes sirvió a España y al
mundo a encontrar una ruta a las especias. “La historia de Chile, en
cambio, por el momento no recibió ningún beneficio. Para entenderla, hay
que venir con las expediciones iniciadas en el Perú”.
Consultamos
con el historiador Mateo Martinic al respecto, pero su respuesta es
tajante. “No voy a polemizar con él”, dice de entrada.
Pero como todo
el mundo reconoce, el descubrimiento del estrecho es una hazaña para
todo el mundo, hecho que Martinic se muestra feliz que sea reconocido,
aún en medio de la pandemia, para lo cual se ha desplegado una intensa
agenda internacional y regional, expresada en importantes hitos como los
nuevos monumentos en San Gregorio y Punta Arenas y la visita en
desarrollo, del Buque Escuela de la Armada Española, Juan Sebastián
Elcano.
“En
la medida que la pandemia lo permite se harán algunas cosas, como la
inauguración de los monumentos que van a ser tres a lo menos, eso me
tiene muy contento, ya salió la tercera edición de mi libro “Una
travesía Memorable”, ampliado y estoy muy contento”.
“Van
a ser tres: el de la circunnavegación en Punta Arenas, la cruz en Bahía
Fortescue en recuerdo de la posesión de Magallanes y la primera
eucaristía en Chile, aunque no le guste al señor Villalobos, así fue no
más, lo que es primero es primero, en una carrera nunca la gana el
segundo, siempre gana el segundo, si él quiere modificar las reglas del
juego”.
“Y
el tercer monumento, se ha hablado poco pero es una cosa muy bonita, es
que se va a inaugurar un reloj solar conmemorativo del paso de
Magallanes en la Primera Angostura del estrecho.
“De
este modo, la comuna de San Gregorio va a recibir este monumento, el
primer territorio pisado por los europeos y el primer territorio, futuro
territorio chileno, habitado por gente ajena a los pueblos originarios,
aunque no les guste a los señores santiaguinos, así es. La historia
comenzó acá y lo dice muy claramente nuestro escudo regional, “Prima en terra chilensis”, les guste o no les guste”.
-¿Cómo
ha visto el esfuerzo que se ha realizado por llevar a cabo, pese a la
pandemia, seminarios en línea sobre este acontecimiento?
“Ha
habido mucho seminario, muchas cosas se han postergado a lo menos en
Chile y también en España y en Portugal, para el año 2021”.
“Y
lo que salió muy bonito, es una edición sensacional del Museo Chileno
de Arte Precolombino sobre el estrecho de Magallanes, un libro
sensacional, donde hemos colaborado muchos autores”.
“También se han realizado ceremonias en San Julián
y la que se va a hacer en Puerto Santa Cruz, el domingo 18. Ahí está el
buque Sebastián Elcano y tengo entendido que se va a hacer una
ceremonia. Los argentinos, lamentablemente, tampoco pudieron celebrar
muy bien el descubrimiento de la Patagonia, su primera misa en
territorio argentino”.
– ¿Cuál fecha es más trascendente, el 21 de octubre o el 1 de noviembre?
“El 21 de octubre es la fecha trascendente, para el 1 de noviembre llevaban 10 días adentro”.
– Pero no sabían que era un estrecho…
“No van a saber que es estrecho hasta que salgan”.
–No obstante el momento en que bautizan el estrecho fue cuando hicieron la prueba y descubrieron por primera vez agua salada…
“Exacto,
cuando se le bautiza y se le da ese nombre, están más o menos frente a
Punta Arenas, ya hay conciencia que eso es un brazo de mar. No saben más
que eso. Si pasa o no pasa al otro océano eso no lo sabían, todavía y no lo van a saber hasta 28 días después.
– ¿Cuántos buques había en esos momentos?
“Cuatro
buques. En esos momentos, Magallanes ha salido del puerto de la
Concepción que es más o menos donde está el terminal marítimo de Cabo
Negro y está navegando por lo que se llama el Paso Ancho, el sector más
ancho del estrecho que es el que corre entre la península Brunswick y la
Tierra del Fuego. Ahí es la prueba definitiva que es un brazo de mar y
llevan diez días adentro.
– Entonces, para usted ¿cuál la fecha que debiéramos celebrar?
“El
21 de octubre, tal como en su momento siendo yo consejero regional lo
propuse en 1996 como fecha del día de la región magallánica”.
-A su juicio, ¿qué nos dejará esta conmemoración?
“En
lo histórico, la valoración del acontecimiento histórico
extraordinario, el viaje de Magallanes y su paso descubridor por el
Estrecho que puso a Chile en la historia de los pueblos y de la
humanidad, eso es un hecho trascendente. Que el país tome conciencia de
eso, creo que será un hecho importantísimo. En segundo lugar, el
Estrecho de Magallanes es algo que el país debe valorar como un
patrimonio valioso y dedicarle la importancia que se merece en todo
sentido”.
-¿Y eso está siendo comprendido?
“Poco
a poco. Lo que importa es la posesión del Estrecho en el extremo
terminal de América le ha dado al país a una importancia muy grande.
Desde el punto de vista científico, es valioso el territorio situado
donde está el Estrecho, sobre todo en la parte occidental y hasta el sur
del continente tiene una importancia enorme, tanto la costa Pacífica y
hasta el extremo austral en el Mar de Drake”.