Que duda hay que la salud pública es una de las principales
preocupaciones de todo gobierno, aspecto que no fue la excepción en el caso de
nuestro Padre de la Patria.
El desarrollo de sus actividades gubernamentales, implicaron la
adopción de medidas orientadas a preservar y mejorar la atención de salud de
los ciudadanos del naciente país, los que durante los largos años de la
Colonia, habían estado totalmente desprotegidos.
En dicha época, la salubridad era un tema desconocido y casi
nulamente asumido por las autoridades.
O´Higgins educado en Europa, sabía que los basurales y la
acumulación de desperdicios afectaba a la población, aumentado las enfermedades
y el contagio.
Es por ello que eliminó basurales y emitió claras disipaciones
para el tratamiento de la basura, llegando incluso a sacar de la Plaza de Armas
de Santiago la Recova, tradicional feria libre que fue trasladada a donde
actualmente funciona el Mercado Central.
Por otra parte, implementó el uso masivo de vacunas, para lo cual
emitió un decreto mediante el cual, se establecían turnos para los médicos a
fin de colocarlas a la población, actividad en la cual no podían cobrar sueldo.
Se preocupó además de la construcción de una Hospital Militar, tan
importante en la época de la guerra de independencia, ya que por años fue
necesario consolidarla, mediante enfrentamientos armados.
Creó también un Hospicio de Mujeres, para ayudar y sanar a las
desamparadas que vivían en la pobreza.
Controló además que los profesionales de la salud estuvieran
debidamente reconocidos por establecimientos de educación superior,
descubriendo y desenmascarando a los impostores.
También dio vida a la Junta Suprema de Sanidad, cuya creación fue
justificada como sigue: “En consideración al gravísimo negocio de la salud
pública, y preservación de epidemias en todo el territorio del Estado, se ha
convenido la necesidad de crear y organizar una junta suprema de sanidad”.
La normalización de los aspectos relativos al cuidado y
recuperación de la salud, implicó años de trabajo por parte del gobierno, que en forma constante y metódica,
fue solucionando los problemas que se presentaban.
Las medidas adoptadas en los párrafos precedentes, junto a otras
múltiples disposiciones, dieron vida a la salud pública en Chile independiente,
demostrando la visión de estadista de nuestro prócer, iniciando un camino
seguido por muchas otras administraciones.