Durante los últimos años, el volumen de recaladas de cruceros ha
tenido un crecimiento continuo, generando un gran flujo de pasajeros,
potenciando así el destino dentro de la región, de la comuna de Punta Arenas.
Debido a esto, y para mejorar la seguridad y calidad de la atención de
los turistas, es que la Empresa
Portuaria Austral (EPA), llevará a cabo una importante construcción en el
Muelle Arturo Prat, durante el 2016.
La nueva infraestructura consiste en
reforzar la zona de puente de acceso y cabezo del muelle Prat, además de
la edificación de dos duques de alba donde se apoyará una nave de hasta 250
metros de eslora y un poste de amarra para hacerla firme.
El gerente general de la Empresa Portuaria Austral (EPA), Ignacio
Covacevich, informó que ya se realizó el proceso de apertura de la licitación
pública, la cual generó cuatro ofertas que están siendo evaluadas técnicamente.
A su vez, manifestó el deseo de poder adjudicar licitación a fines de
mes, y así comenzar los trabajos a fines del presente año.
“Somos el único puerto del país que está desarrollando infraestructura
portuaria para la industria de cruceros, lo que nos permitirá, además, aumentar
las estadías prolongadas de naves científicas, posicionando aún más a Punta
Arenas como la principal puerta de entrada a la Antártica”, destacó Covacevich.
El flujo de pasajeros de cruceros se ha visto incrementado en el
último tiempo, y es así que esta temporada se espera recibir 20.000 pasajeros
más que en la temporada pasada, en que desembarcaron cerca de 60.000 personas
en los muelles de la Empresa Portuaria
Austral.
Así, las recaladas de cruceros internacionales aumentarán de 40 a 56,
esperándose que la temporada 2016-2017 se sumen 10 recaladas más. “Para la
próxima temporada 2016-2017 una línea de cruceros noruega anunció que realizará
viajes hacia la Antártica, utilizando como puerto base la ciudad de Punta
Arenas, esto más un par de recaladas adicionales aportarán alrededor de 10.000
pasajeros más al volumen esperado para esta temporada 2015-2016”, resaltó el
gerente general de la EPA.
Añadió que, la Empresa Portuaria Austral hace tiempo viene desarrollando
este proyecto, el que permite concentrar el desembarco de todos los pasajeros
de crucero en el Muelle Prat.
“Los estudios indican que el gasto promedio de un pasajero de cruceros
es del orden de los 100 dólares, en una estadía que dura más o menos 10 a 12
horas. Una obra como esta, va a aumentar esa cantidad de tiempo del pasajero en
la ciudad, y con eso va a poder visitar más restoranes, más museos y distintos
atractivos turísticos, además de consumir más servicios en la ciudad y sus alrededores”,
indicó el ejecutivo, quien también es presidente del directorio de la
Corporación de Puertos del Conosur, entidad
que reúne a los puertos chilenos que reciben cruceros.