Según el informe oficial, el epicentro del primer movimiento telúrico se produjo a las 03.37 hora local (09.37 GMT) y su epicentro se localizó en alta mar, a 41 kilómetros al suroeste del balneario Boca del Padre Ramos, municipio El Viejo. El sismólogo del Ineter, Allan Morales, explicó que el sismo fue causado por el choque entre las placas Cocos y Caribe, causando pánico en la población.