Esta vez el viaje tiene como destino la “La bahía que penetra hacia el oeste”. Así llamaron los yámanas a lo que hoy se conoce como Ushuaia, capital de la Tierra del Fuego argentina.
Fue fundada el 12 de octubre de 1884 por Augusto Lasserre y se ubica en las costas del canal Beagle rodeada por la cadena montañosa del Martial. Además de ser un centro administrativo, es un nudo industrial, portuario y turístico.
Para tomar tres puntos conocidos de referencia, Ushuaia se queda a una distancia (en línea recta) de 251 km de Punta Arenas; a 120 km de Río Grande, en la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Argentina; y a 359 km de Río Gallegos, Provincia de Santa Cruz, Argentina.
Para viajar desde Punta Arenas se debe cruzar por “balseo” desde Primera Angostura, llegando a Tierra del Fuego chilena, para luego atravesar hacia territorio argentino a través del Paso Fronterizo de San Sebastián. La distancia estimada es de 618 Km y la duración aproximada del viaje de 7 horas 24 minutos. Antes de llegar a destino pasará por las ciudades fueguinas de Rio Grande y Tolhuin.
Ushuaia
Nacida como colonia penal (punto común con Punta Arenas), Ushuaia hoy cuenta con más de 60 mil habitantes y es cabecera del turismo en el sur argentino tanto en invierno como en verano. Es un punto de acceso clave para el esquí en el Cerro Castor y Glaciar Martial, y para conocer pingüinos y orcas en el Canal Beagle, y el Parque Nacional Tierra del Fuego. Además, para los cultores del turismo histórico se puede disfrutar del tren del fin del mundo y de museos, donde destaca el Marítimo en el ex presidio de la ciudad.
Para el visitante, la oferta de hospedaje considera a lo menos 100 alternativas, entre los más de 30 hoteles de primer nivel, las varias decenas de hostales, cabañas, departamentos y casas para arriendo diario.
En cuanto a lugares donde comer y beber hay innumerables opciones, que van desde restoranes, pizzerías, confiterías, bares y pub.
Río Grande
Si a Ushuaia se le conoce como la “capital del turismo”, a Río Grande se le conoce como “la capital de la economía fueguina”, debido a que ostenta ser la ciudad netamente industrial más austral de Argentina y un fuerte polo económico que resulta trascendente a nivel nacional ya que en ella se desarrolla una gran cantidad de procesos industriales a través de fábricas nacionales como internacionales.
En esta ciudad es posible conocer, además de las edificaciones relacionadas con la industria, la historia a través de los museos Virginia Choquintel y Monseñor Fagnano que muestran la historia de las culturas indígenas y de la misión salesiana que realizó su evangelización.
También se pueden recorrer bosques vírgenes, disfrutar del avistamiento de aves y practicar la pesca deportiva, que incluye fly cast, spinning y mosca. El salmón encerrado, la trucha arco iris, la trucha marrón o europea y la trucha de arroyo o salmonada se encuentran en todos los ríos, arroyos y lagos.
Tolhuin
En este paso por Tierra del Fuego también será posible visitar Tolhuin, poblado de gran encanto natural que reposa en la cabecera oriental del lago Fagnano, marcada por paisajes de bosque andino patagónico y lagos de origen glacial.
Esta ciudad es el punto de partida de la visita a las numerosas estancias del centro de Tierra del Fuego. Durante el verano se desarrollan diversas actividades al aire libre, como pesca en ríos, pesca embarcada en lagos, cabalgatas, caminatas y paseos en bicicletas. Un clásico es la Fiesta Provincial de la Trucha que se desarrolla durante febrero en el Lago Varela.
Tolhuin es el tercer poblado de la provincia fueguina y está ubicado a poco más de 100 km de Ushuaia. Para los viajeros se puede pernoctar en hosterías, cabañas o campings, y disfrutar de asadores criollos, fábricas de dulces, mercados y panaderías.