A saber, vídeos gatunos que acumulan cientos de millones de visitas en YouTube; o memes graciosos que toman a estos animales de compañía por protagonistas para arrancar una carcajada al más pintado. También se pueden ver selfies caseras (autofotos) en Instagram, o incluso, una de las últimas tendencias más virales de la red, el meow -que consiste en vestir a los animales con pantimedias para tomarles fotografías y colgarlas en Tumblr- se extienden como la pólvora.
Internet ha convertido en estrellas a una larga lista de gatitos -Lil Bub, Maru, Keyboard Cat o Henry, entre otros-. Mininos que disponen de marca registrada y cuentas en Facebook o Twitter. Incluso Grumpy Cat, la gatita que conquistó al mundo por su carita de enfado, ha conseguido traspasar las fronteras de la red consolidándose como personaje mediático tras ser entrevistada el pasado año por la revista Forbes.
Pero más allá de la fama de estos felinos, de los blogs dedicados a ellos y del éxito de las redes sociales especializadas en gatos como United Cats o Catmoji -que funcionan de un modo muy similar a Pinterest-, la obsesión gatuna se ha extendido a otros lugares, como por ejemplo, las librerías. Uno de los superventas del pasado año, el delirante y cómico libro Cómo saber si tu gato planea matarte (Atisberri) del estadounidense Matthew Inman, bajo la marca creativa The Oatmeal, desvelaba en una guía ilustrada el lado oscuro de estos inofensivos animales. “Si tu gato te masajea con sus patas no es una muestra de afecto, lo que hace realmente es comprobar posibles debilidades de tus órganos internos”, bromea Inman en su obra.
Tal es la fiebre por los felinos que incluso Hasbro, empresa propietaria del clásico juego de mesa Monopoly, ha resuelto sustituir -tras someter la decisión a votación popular- la tradicional figura de la plancha por un gato. Por no hablar de los emoticonos del chat de Facebook, en los que triunfa un divertido minino llamado Pusheen, the cat, o de aplicaciones como Cat Academy, que tiene por objetivo la enseñanza de idiomas a través de divertidas y entrañables fotografías de gatitos.
El éxito
Los felinos son las mascotas del futuro, explica Santiago García Caraballo, veterinario y autor del libro Gatos felices, dueños felices (Ateles). “Este animal, a simple vista, puede parecer mucho más arisco que el perro; lo que repercute en que haya sido mucho menos aceptado socialmente a lo largo de la historia -añade el veterinario-. Pero cuando se le conoce y se comprende su carácter independiente, es el compañero perfecto”.
“Hay estadísticas que advierten que desde el 2003 en Alemania, Francia e Italia el número de gatos en familias es superior al de perros”, explica García Caraballo. El especialista también afirma que estos animales se convertirán en la mascota del futuro por varias razones: “Se adaptan mejor a las circunstancias modernas, a nuestras casas cada vez más pequeñas y a la falta de tiempo del ser humano para poder salir a pasear con la mascota”, afirma. Los gatos, sin duda, son mucho más urbanitas. Independientes y solitarios, no necesitan de grandes espacios; ¿a caso su perfil no encaja con el de muchos de los habitantes de la gran ciudad?