El tabaquismo constituye, en los países desarrollados, el primer problema de salud pública y, más concretamente, la primera causa de muerte susceptible de prevención. Sólo en Chile fallecen al año aproximadamente 16 mil personas, lo que representa el 17% de las muertes a nivel país. Se estima que 41 personas mueren al día por enfermedades asociadas al tabaco, un chileno cada media hora según el Ministerio de Salud.
Muchos fumadores dicen que el tabaco no les perjudica por el hecho de que no ven en ellos mismos la relación directa entre su consumo y la aparición de enfermedades. Ello se debe a que los efectos sobre el organismo tienen un recorrido en el que primero van produciéndose cambios en nuestras capacidades funcionales, imperceptibles inicialmente y a veces difíciles de asociar cuando estos son más manifiestas. Posteriormente a las alteraciones funcionales, se instauran las alteraciones orgánicas, en un estado más avanzado.
El tabaquismo es un factor de riesgo importante para las patologías cardiocirculatorias como la angina de pecho o infarto coronario arteriopatías periféricas, accidentes cerebrovasculares y areterioesclerosis. También genera un cúmulo de enfermedades respiratorias como faringitis, tos crónica, aumento de las infecciones por vía respiratoria, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (enfisema y bronquitis crónica), disminución de la capacidad ventilatoria y cáncer de pulmón.
El tabaco está asociado causalmente a los siguientes tipos de neoplasias: cáncer pulmonar, lengua y labio, faringe, esófago, vejiga, riñón y páncreas.
Cerca del 22% de las muertes por enfermedades cardiovasculares, 40% de cánceres y más del 60% de patologías respiratorias pueden ser atribuidas al consumo de tabaco.
Prevalencia
La edad de inicio de consumo de tabaco en Chile es de 13 años para hombres y mujeres, con una prevalencia del 25,7% (en octavo básico) aumentando radicalmente en cuarto medio a 47,8%. Según los resultados del Décimo Estudio Nacional de Drogas en la Población Escolar que realiza el Senda, en la Región de Magallanes la prevalencia diaria de tabaco muestra una estabilización respecto del último estudio, pasando de 7,5% en 2011 a 7,4% en 2013.
En tanto según los datos de la Encuesta Nacional de Salud
2009-2010, la Región de Magallanes se encuentra en el séptimo lugar a nivel país con respecto al consumo de tabaco. Se estima que el consumo de cigarrillos en la región es de 10,3 en promedio. El estudio indica además que las adolescentes entre 13 y 15 años son las más fumadoras a nivel nacional.
Magallanes además destaca por ser la región con menor intención en abandonar el consumo de tabaco.
En su visita a Magallanes, el subsecretario de Salud Pública, Jaime Burrows, se refirió al proyecto de ley que se está discutiendo actualmente en el Congreso y que va a reforzar a la Ley Antitabaco generando mayores restricciones en el ámbito de la publicidad. “Uno de los elementos claves es la cajetilla plana, esto quiere decir que entre una y otra no se produzcan diferenciaciones por marcas. Además se establece que el 100% de ésta debe exhibir el mensaje de advertencia que asegura que el consumo de este producto es dañino para la salud”, señaló.
La iniciativa sancionaría la venta de este producto a menores con presión en su grado medio (entre 21 y 40 días) y multa de entre 3 y 10 UTM (entre 42 mil 178 pesos y 421 mil 780 pesos). Además se podría clausurar el lugar donde se produjo la venta entre uno y tres meses. Además traspasaría de los Juzgados de Policía Local a las Secretarías Regionales Ministeriales (Seremis) de Salud, la fiscalización de la norma.
Otro de los puntos importantes del texto recae en el aumento de los impuestos para el cigarro. Se pretende que las cajetillas cuesten entre $ 4.500 y $ 5.000 a través de un aumento de sus impuestos que se llevaría a cabo con el proyecto de la reforma tributaria.
La Sociedad Americana de Pediatría ha comprobado que por cada 20% en pesos que aumenta el precio del tabaco disminuye entre un 5 y un 7% el consumo.
Un dato no menor es que Chile se encuentra entre los países con los cigarrillos más baratos del mundo.