Por primera vez,
representantes gubernamentales en investigación científica de diversos países
se reunirán en Washington (Estados Unidos) con el objetivo de discutir la
estrategia, perspectivas y coherencia de la investigación en el Ártico. La
urgencia de dicha discusión viene de los efectos del cambio climático ya perceptibles
en altas latitudes y las repercusiones de esos efectos en el resto del mundo.
Una de las preguntas más
relevantes que se proponen para esta mesa de trabajo tiene que ver con el tipo
de ciencia que es necesario llevar a cabo en el contexto actual y los protocolos
que se aplican para llevarla a cabo. En otras palabras: ¿Qué investigar? y ¿Cómo
hacerlo?
Responder ambas
interrogantes es fundamental para una mejor coordinación de los esfuerzos que
simultáneamente se llevan a cabo a nivel país, a nivel global y a través de iniciativas regionales y
asociaciones científicas.
En ese sentido, una de
las prioridades que propone la comunidad científica del WWF Arctic Programme
(Canada), es generar una línea base en el conocimiento de la ecología y
estructura comunitaria de especies árticas y establecer el estado actual de
ecosistemas árticos (incluyendo niveles de contaminación directa o indirecta).
Otro aspecto importante es establecer esfuerzos de gran escala para predecir
tendencias e identificar indicadores (parámetros cuyo seguimiento puede poner
en evidencia cambios permanentes). Para ello las redes de observación son la
herramienta por excelencia y se han realizado esfuerzos a través de redes
pluridisciplinarias como la Sustaining Arctic Observation Network (SAON), entre
otras. La evidencia del cambio climático también hace necesario aproximar la
resiliencia de especies y ecosistemas, las estrategias de energías renovables,
la seguridad alimentaria y los aspectos sociales que conllevan tanto la pérdida
de territorio como de recursos naturales y económicos.
En la Antártica, los desafíos
son similares. Los esfuerzos por estudiar y preservar su ecosistema son
multinacionales. Países con y sin proximidad territorial realizan campañas científicas
con el propósito de realizar ciencia fundamental, aplicada y de conservación.
Organismos internacionales como el Scientific Committee for Antarctic Research
(SCAR) desarrollan y coordinan investigación antártica y destacan como prioritarios
los ejes de interacción entre el sistema antártico y el clima, la biodiversidad
y los cambios asociados a la influencia humana y la pérdida de cobertura de
hielo y su evolución en el tiempo.
Tal como se observa en el
hemisferio norte, los esfuerzos internacionales y regionales deben caminar
hacia una coordinación global de acuerdo a los intereses estratégicos que
permitan caracterizar la respuesta del continente antártico en su totalidad al
cambio climático y no sólo a nivel regional.
En Chile, la
investigación antártica es una de las áreas prioritarias dispuestas por el
gobierno para los próximos 5 a 10 años. El Centro de Investigación Dinámica de
Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) tiene una aproximación
pluridisciplinaria que integra aspectos físicos, biológicos y sociales de la
respuesta de los sistemas sub-antárticos y antárticos al cambio climático. En
ese contexto, el Centro IDEAL puede jugar un rol fundamental en la escena
internacional y representa una plataforma sin precedentes para realizar ciencia
estratégica coherente con los esfuerzos internacionales en el Océano Austral.