El lunes 9 de diciembre es un día especial para la comuna de Natales, ya que la localidad de Puerto Prat conmemoró nada menos que 120 años de existencia, y reunió a vecinos actuales y antiguos vinculados con este sector rural.
La importancia de Puerto Prat tiene bastantes variables que trataré a describir, ya que una de nuestras obligaciones como habitantes de esta maravillosa tierra, es conocer como fue la historia de quienes pasaron antes que nosotros y como determinó el futuro de nuestra provincia.
Era un Chile muy diferente el año 1899, año de la fundación de Puerto Prat, siempre es muy importante destacar que fue el segundo poblado fundado de forma oficial (decreto presidencial) en estas tierras luego de Porvenir. Ya concluida la Guerra del Pacífico, con el fanatismo provocado por el héroe Arturo Prat Chacón y con el Tratado de Ancón firmado, los límites de Chile están claramente definidos en esta época en otras latitudes y comienzan por la Provincia de Tacna al Norte, pero aún falta determinar la clara intención de soberanía en las tierras australes, si bien en 1843 instalaba familias en el Fuerte Bulnes como un hito importante y heroico de la Goleta Ancud, aún faltaban lograr un triangulación de localidades en la futura Región de Magallanes.
Desde el punto de vista geopolítico, es trascendente la fundación de la localidad, aun cuando está ubicada en una zona de estrategia a pocos kilómetros de una frontera y a un costado del Canal Señoret, esta ubicación busca frenar cualquier intención expansionista y asegurar el océano Pacífico como mar Chileno, es que es una larga frontera de Magallanes que en la actualidad aún no está plenamente definida, en especial en nuestra provincia con nuestros vecinos de la República Argentina.
Los méritos continúan para esta localidad que en sus primeros años cuenta con servicios que son pioneros para esta provincia como correo, conexión con línea telefónica, hotel y policía (Carabineros recién se crea en 1927), de esta forma el comercio generado por la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego y el trabajo de sus familias residentes, desarrollan una interesante transferencia tecnológica ligada a la industria recibiendo materiales e insumos desde Londres de forma directa.
Aunque sabemos que Puerto Prat es opacado desde 1911 por la fundación a pocos kilómetros de la ciudad de Puerto Natales, podemos apreciar que la fundación de Puerto Prat representa un punto de proyección a lo largo de nuestra frontera y en forma imaginaria hace brillar un dominio desde los Campos de Hielo Sur hasta Morro Chico, como cuando un abuelo ve a toda una descendencia creciendo y logrando su desarrollo.