Esta noche celebramos Navidad, una fecha especial, colmada de tradiciones y costumbres, que ritualmente preparamos y nos preocupamos de acuerdo a nuestras respectivas creencias y convicciones; lo cierto es que a nadie deja indiferente la Navidad. Debemos tener claro que las tradiciones y costumbres son una manera de traer al presente lo que ocurrió y se acostumbraba hacer en tiempos pasados. Son los hechos que se transmiten de una generación a otra de forma oral o escrita. La palabra tradición viene del latín “traditio” que viene del verbo “tradere”, que significa “entregar”. Se podría decir que tradición es lo que nuestros antepasados nos han transmitido. Navidad proviene del vocablo latino “nativitas” que deriva del verbo “nascor” (nacer). En las lenguas de origen latino la etimología es muy similar pero en estos casos proviene de la expresión “diem natalem Christi” (el día del nacimiento de Cristo) y deriva en “Natal” (portugués), “Natale” (italiano) o “Nadal” (catalán). Paralelamente a esto en francés Navidad es Noël, expresión que aparece en el siglo XII como “Noelen” en los manuscritos del monje y poeta Philippe de Thaon. En las lenguas germánicas el origen es distinto, en alemán se dice “Weihnachten”.”Weih”, que deriva del significado de sagrado, y “nachten” significa noche, por lo que sería Noche sagrada. En inglés, es “Christmas”, procede de la expresión “Cristes mæsse” (Misa de Cristo) y luego evolucionó a “Christ’s Mass”. En el caso de la Navidad, lo que realmente importa de las tradiciones y costumbres, son su significado interior. Debemos conocer por qué y para qué las repetimos año tras año, para así poder vivirlas mejor, con más conciencia y profundidad. Para los que tenemos fe o hemos sido formados en la cultura judeocristiana, significa celebrar el Nacimiento de Jesús, con lo cual se cumple la promesa de Dios de enviar a un Salvador, a un Mesías. Celebración que comienza el 24 de diciembre y termina el 6 de enero con la llegada de los Reyes Magos de Oriente. Muchas personas podrán decir que estas costumbres y tradiciones han sido inventadas por la gente para divertirse y por los comercios para vender. Pero tienen mucho significado, independientemente de las convicciones que tengamos. La Noche de Navidad es una celebración de carácter universal. Para la religión judía, la Navidad recibe el nombre de Hanuká y conmemora el nacimiento de Jesús como uno de los profetas de Dios. Para ellos, el auténtico Mesías aún no ha nacido y por eso no celebran la llegada de Jesús, sino el festival de las luces. En el mundo musulmán, la figura de Jesús es uno de los pilares fundamentales de la religión islámica, se considera a Jesús como uno de los profetas de Alá y todos los musulmanes deben guardarle respeto y amor. Jesús es uno de los cinco profetas más importantes del islam y, aunque su nacimiento no forme parte del calendario de fiestas islámicas, se conmemora de alguna manera el nacimiento del profeta. Se dice que en China por ejemplo, no se celebra como fiesta cristiana para rememorar el nacimiento de Jesús, pero los intereses que fluyen desde el mundo occidental hicieron que se adaptara con fines comerciales. Según una publicación internacional: “Sí preguntas a un chino en la calle qué es la Navidad, responderá que es una noche donde se celebra con amigos, pero no saben qué significa ese día para Occidente. Hay novios que celebran el 25 de diciembre como un día de amor y amistad”. En nuestro hemisferio desde la longitud cero, las familias, sobre todo las cristianas, se reúnen la noche del 24 de diciembre, víspera de la Navidad para hacer una cena especial, distinta a la de todos los días. Esta costumbre nació en Europa y simboliza la esperanza que Cristo trae con su llegada. Ojalá vivamos las tradiciones y costumbres navideñas con el significado que merecen, disponiendo nuestro corazón para crear una sociedad más sana y solidaria.