Según Encuesta Casen 2017, el 19,3% de los chilenos tiene más de 60 años; se espera que para 2050 lleguemos a ser la nación más longeva de Sudamérica, donde los adultos mayores podrían representar más del 28 por ciento. Esa evolución plantea grandes desafíos culturales, sociales y económicos para todo el país. Para la Región de Magallanes y Antártica Chilena el tema es preocupante porque el índice de natalidad en la zona más austral es inferior al promedio nacional y la esperanza de vida está por sobre la media de Chile.
La misma encuesta Casen muestra que los índices de pobreza en la tercera edad son significativamente menores que en otros tramos etarios: si la cifra nacional es de 8,6%, entre los mayores de 60 años alcanza al 4,5%. Inciden en ese resultado los aportes del pilar solidario de pensiones, pero al mismo tiempo ello hace patente que, conforme avance el envejecimiento, la presión sobre el sistema previsional se hará cada vez mayor, lo que justifica medidas como el aumento de la cotización y los incentivos para postergar la edad de jubilación.
Es indicativo de la calidad del actual debate público el que, a propósito de la reforma en trámite en el Congreso, estas dimensiones aparezcan eclipsadas por la discusión en torno a crear un discutible ente público administrador de fondos. Los desafíos que enfrenta el país son altos y las políticas que se deben aplicar deben ser muy bien analizadas para estar preparados. Nuestras autoridades regionales también deben comenzar a anticiparse y estudiar al fenómeno que se dará con fuerza en Magallanes.