Exactamente 80 años de cumplen este 6 de noviembre desde que el Presidente Pedro Aguirre Cerda firmó el decreto N° 1747 que fijaron los límites del territorio antártico chileno y se impulsó una nueva expedición al continente blanco que se materializó en 1947, cuando Chile inauguró la primera base antártica chilena.
El decreto expresa que: “Forman la Antártica Chilena o Territorio Chileno Antártico todas las tierras, islas, islotes, arrecifes glaciares (pack-ice), y demás, conocidos y por conocerse, y el mar territorial respectivo, existentes dentro de los límites del casquete constituido por los meridianos 53º longitud Oeste de Greenwich y 90º longitud Oeste de Greenwich”.
El 4 de marzo de 1948, Chile y Argentina firmaron un mutuo acuerdo en la protección y defensa jurídica de sus derechos territoriales antárticos, reconociéndose mutuamente declarando: “Que ambos Gobiernos actuarán de común acuerdo en la protección y defensa jurídica de sus derechos en la Antártida Sudamericana, comprendida entre los meridianos 25° y 90°, de longitud oeste de Greenwich, en cuyos territorios se reconocen Chile y la República Argentina indiscutibles derechos de soberanía”.
En 1959 Chile firma el Tratado Antártico dentro del contexto de la Organización de Naciones Unidas en la celebración del Año Geofísico Internacional (1957-1958), el cual expresa que La Antártica es Patrimonio de la Humanidad, da al territorio antártico fines pacíficos, impidiéndose la instalación de armamento o bases para operaciones de guerra, los países firmantes del tratado tienen derecho a establecer bases con fines científicos (biología marina, sismología, vulcanología, etc.), deja los litigios sobre las reclamaciones territoriales congelados asegurando a cada nación firmante un statu quo por el tiempo que dure el tratado y prohíbe hacer ensayos nucleares o dejar desechos tóxicos.
Durante el Régimen Militar se funda el Aeropuerto Internacional Teniente Rodolfo Marsh Martin, inaugurado el 12 de febrero de 1980 con el aterrizaje de dos aviones Twin Otter procedentes de Punta Arenas.
Luego el 9 de abril de 1984 se funda el pueblo de Villa las Estrellas, y durante los gobiernos de la Concertación y los posteriores gobiernos de Michelle Bachelet y Sebastián Piñera se efectúan exploraciones a la Antártica Profunda con las base de operaciones de Patriot Hills y Glaciar Unión.
Actualmente Chile tiene 12 bases operativas bajo administración de las tres ramas de las Fuerzas Armadas y Universidades con el apoyo de INACH, siendo el último avance la generación del nuevo Estatuto Antártico Chileno y la presentación ante Naciones Unidas del informe definitivo de límites de la plataforma continental extendida para el año 2021 con el cual Chile reclama dentro del sistema de tratados de la CONVEMAR el lecho submarino hasta una distancia de 350 millas náuticas circundantes a la península antártica.
Sin embargo, la presencia antártica no ha sido fácil, y hemos de recordar con mucho respeto y admiración la amarga pérdida de más de 50 víctimas fallecidas tanto en superficie antártica como en sus gélidos mares y espacios aéreos australes que advierten las duras condiciones y sacrificios que significa para miles de familias el mantener ese bastión de soberanía científica y natural para Chile.
Por eso este 6 de noviembre, a 80 años de presencia antártica Chilena, quiero expresar mi profundo respeto y admiración a todas esas familias que han sufrido el sacrificio de sus seres amarados en resguardo del futuro de las generaciones venideras en nuestra Antártica Chilena.