Las restricciones de
movilidad contra el Covid-19 en la ciudad más grande de China tendrá
repercusiones económicas globales. El impacto debería ser menos severo
de lo que fue en 2020 o 2021, pero, como mínimo, agregarán incertidumbre
a un entorno de precios ya convulso.
Shangai
lleva dos semanas en confinamiento, con mínima información para el
resto del mundo y con medidas muy estrictas. Las(os) ciudadanas(os)
pasan sus días en grupos de mensajes de WeChat (el WathsApp solo para
China), tratando de coordinar pedidos de comida a granel, las redes
sociales muestran una ciudad al límite, los vecinos gritan desde sus
balcones y exigen comida, los drones transmiten mensajes exigiendo que
regresen adentro y miles de personas que han dado positivo están
hacinadas en centros de aislamiento. Es una de las medidas restrictivas
más severas de toda la pandemia. Afectará a las economías de Shangái,
China y el mundo entero. Sin embargo, está sucediendo en un momento en
que, en Europa y EEUU, muchas personas están en su tercera o cuarta ola
de infección y están listas para ignorar todo el asunto. Existe el
riesgo, por lo tanto, de que se pierdan las importantes consecuencias de
lo que está ocurriendo en la ciudad más grande de China.
Se
destacan tres impactos económicos: en las cadenas de suministro, en el
propio crecimiento de China y en el debate interno del país sobre la
reforma.
Uno
de los mayores choques inflacionarios que golpeó la economía mundial en
los primeros días de la pandemia fue la interrupción de la cadena de
suministro causada por retrasos en los envíos en los puertos. Shanghái
es el puerto más grande del mundo. Aunque sus terminales funcionan en
una burbuja de “bucle cerrado”, donde el personal no tiene contacto con
el mundo exterior, existen problemas logísticos en toda la región, por
lo que los barcos han comenzado a hacer cola en las aguas de la costa
mientras esperan para cargar o descargar. Las fábricas de Asia tendrán
que esperar por los componentes. Europa y EEUU sentirán la interrupción
con un retraso de algunas semanas o meses. Eso se manifestará como un
shock inflacionario en un momento en que las economías occidentales ya
tienen muchos otros con los que lidiar, desde el aumento en los precios
de las materias primas causado por la guerra en Ucrania hasta sus
propias interrupciones en el mercado laboral después de la pandemia.
Un
cierre de un mes en Shangái, cercano al escenario que ahora se
desarrolla, costaría el 4% del ingreso nacional para el mes en cuestión,
según su modelo. Eso ya es suficiente por sí solo para tener un efecto
significativo en el crecimiento anual, pero en el caso extremo de que
todas las ciudades chinas estén bloqueadas, el ingreso nacional se
reduciría a más de la mitad ese mes, un costo enorme e insostenible.
Esta
situación es sin duda un factor real de inflación a nivel mundial,
mucho más evidente que algún retiro de fondos, los que más temprano que
tarde servirán para soportar la debacle mundial que se viene.