El pasado 5 de diciembre fue el Día Mundial del Suelo, una fecha que busca generar conciencia sobre su importancia para mantener ecosistemas sanos y combatir los efectos del cambio climático. Los suelos son una de las principales reservas mundiales de biodiversidad, albergando más del 25% de la diversidad biológica del planeta. Asimismo, más del 40% de los organismos vivos en los ecosistemas terrestres están asociados a los suelos durante su ciclo biológico.
La deforestación es la segunda causa más importante del cambio climático después de la quema de combustibles fósiles. Esto debido a que la tala de bosques hace que el carbono acumulado en los árboles y suelo se libere a la atmósfera. Por esto es de suma importancia el rechazo de la Corte de Apelaciones de Santiago al recurso de Protección interpuesto por la Sociedad Nacional de Agricultura en contra de un dictamen de Contraloría que declara ilegales los planes de manejo de Conaf que permitían el reemplazo de bosque nativo por monocultivos agrícolas.
Este hecho ocurrido hace un mes es una excelente noticia para los ecosistemas forestales del país y su aporte para combatir el cambio climático. El suelo cumple un rol clave en este aspecto, ya que los suelos de los bosques y la hojarasca que se encuentra en la superficie, almacenan entre dos y tres veces más carbono orgánico que el que se encuentra en la atmósfera. Este carbono en el suelo proviene de la descomposición de la vegetación, el crecimiento de los hongos y las bacterias y de las actividades metabólicas de los organismos vivos.
Los suelos de la Patagonia concentran grandes cantidades de carbono. Según datos dados a conocer recientemente por National Geographic Society en alianza con Tompkins Conservation Chile, los 17 parques nacionales ubicados entre Puerto Montt y Cabo de Hornos almacenan un total de 6.608 toneladas métricas de carbono y el 91% está en el suelo, gracias a que los procesos de descomposición de la materia orgánica en este territorio son más lentos por las bajas temperaturas. Los siete parques nacionales de la Región de Magallanes que conforman esta ruta almacenan 4.694 toneladas métricas, de los cuales 4.335 están en el suelo.
Frente a un escenario adverso, donde las emisiones de dióxido de carbono avanzan, y aumenta la deforestación y el cambio de uso de suelo, se vuelve cada día más urgente la protección de nuestros ecosistemas de manera integral, especialmente los de la Ruta de los Parques de la Patagonia, un pulmón verde de importancia planetaria, clave para contrarrestar los efectos del cambio climático y para ayudar a revertir la crisis de extinción de especies.