Un verano con una inusual
acumulación de nieve y sensación térmica que llega a 18°C bajo cero productos
de los vientos podrían ser señales del cambio climático en la Antártica. Son
también las condiciones que deben soportar los científicos chilenos desplegados
en esta época considerada la “más benévola” en el continente blanco.
Los 15 primeros profesionales ya
se encuentran en bahía Margarita, al oeste de la península Antártica, a 1.600
kilómetros de distancia de Punta Arenas, en línea recta. Llegaron a bordo del
rompehielos de la Armada Oscar Viel, única forma de acceder a unos de los
puntos más remotos y extremos del mundo, donde confirmarán la presencia de
nuevas especies en el lugar, las cuales serán sometidas a análisis moleculares
para confirmar su identidad.
“Es un orgullo para la dotación
apoyar logísticamente a este tipo de investigaciones, en colaboración con el
Inach (Instituto Antártico Chileno) y a la Universidad de Magallanes”, señaló
el comandante del Viel, capitán de navío, Juan Brander.
Científicos chilenos de distintas
universidades son parte de la fase “marina” de esta expedición que incluye
desplazase desde su plataforma a puntos en mar y tierra, para recoger muestras
y efectuar mediciones.
Durante los 21 días de travesía,
se intercambiarán con otro grupo de científicos a bordo de un segundo
rompehielos, el Aquiles, en pleno viaje hacia bahía Margarita, y se irán
sumando otros investigadores que aprovecharan la logística desplegada por el
Inach y la Armada.
“Esta zona es un modelo, para
explicar y entender el desarrollo de la vida en condiciones extremas,
conocimiento del que pueden surgir soluciones a problemas aún no resueltos”,
sostiene Bernabé Rivas vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de
Concepción.
Expertos de esta casa de
estudios, junto a U. Metropolitana de Ciencias de la Educación y la U. de Chile
se encuentran en la isla Lagoterrie estudiando líquenes, hongos, levaduras y
plantas vasculares, que logran no congelarse y sobrevivir en este clima hostil.
En total serán 387 científicos que circularán en los buques y estaciones
científicas, incluida la remodelada base Yelcho, por años abandonada.
Líneas de investigación
Este año los proyectos de
investigación que promueve el Inach apuntan a la clasificación de especies no
conocidas hasta ahora, los efectos del cambio climático y el estudio sobre los
mecanismos de adaptación de los organismos, confinados por 20 millones de años
de evolución.