A diferencia de años anteriores, la Base Naval Prat tendría por
primera vez este 2015 la visita del Rompehielos “Oscar Viel” en su jurisdicción
para conmemorar el 136° Aniversario del Combate Naval de “Iquique”. Sin
embargo, un fuerte temporal, conocido comúnmente como “Borrasca”, caracterizado
por olas excepcionalmente grandes, mar completamente blanca y visibilidad muy
reducida, frustraron las expectativas de las dotaciones tanto de la Base, como
del “Viel”, obligando al buque a zarpar bajo complejas condiciones climáticas.
No obstante, las condiciones meteorológicas y la sensación térmica de
-25° Celsius no fueron impedimento para llevar a cabo la ceremonia presidida por
el Comandante de la Base Naval, Capitán de Corbeta OM. Tomás Carvajal Álvarez
quien junto a su dotación izaron el emblema patrio con -4.5° Celsius y una
intensidad de viento de 28 nudos.
Lo anterior, mientras el Rompehielos navegaba rumbo a Bahía Fildes, en
el marco de su tercera comisión antártica de la presente temporada, continuando
con las tareas de apoyo a las bases antárticas.
Una vez fondeado en Fildes, frente a la Base Aérea Eduardo Frei
Montalva, el buque realizó sus tradicionales honores patrios. En la ocasión, se
impusieron medallas por años de servicio, donde destaca la condecoración
“Gran Estrella al Merito Militar”, por 30 años de servicio al
Comandante del buque, Capitán de Navío Juan Brander Palacios, impuesta por el
Segundo Comandante del buque, Capitán de Corbeta, Hugo Hinrichsen Herrera. En
su discurso, el Comandante Brander señaló “Por primera vez, el Rompehielos
“Almirante Oscar Viel” celebra el 21 de mayo en la Antártica, donde las fuerzas
de la naturaleza nos mantienen permanentemente alertas, y que como viejos lobos
de mar, estuvimos navegando un fuerte temporal…solo unos pocos podremos decir
con orgullo que recibimos nuestras condecoraciones en estas heladas aguas
antárticas un 21 de mayo del año 2015”.