Las solemnes actividades para este día continuaron en la Catedral de la ciudad donde se celebró el Te Deum de acción de gracias, oficiado por el Obispo, Monseñor Bernardo Bastres Florence, y que contó con la presencia de las más altas autoridades regionales del ámbito civil y militar.
Luego, con un gran marco de público reunido a los pies del Monumento al Capitán de Fragata Arturo Prat, se desarrolló el acto cívico militar presidido por el Intendente Regional, Jorge Flies Añon, junto al Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Felipe García-Huidobro Correa.
Durante el acto, la autoridad naval señaló en su alocución que “nos emociona recibir este homenaje en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, con la cual nuestra Institución tiene una relación que data desde el día que nuestro Estado tomó posesión de este territorio, el 21 de Septiembre de 1843”, agregando que hoy, después de 171 años, la Armada está presente en la Región con buques, aeronaves, un Destacamento de Infantería de Marina, Bases y Estaciones Navales, una Base Antártica, tres Gobernaciones Marítimas, cuatro capitanías de puerto, 18 alcaldías de mar y sus medios humanos y materiales dependientes.
Recordando la heroica gesta de aquel 21 de Mayo de 1879, el Contraalmirante García-Huidobro habló sobre el significado de Prat y sus camaradas en el espíritu de los chilenos. “En un mundo tan globalizado, en que las relaciones entre los pueblos se estrechan cada día más y las fronteras parecieran ser menos importantes, surge entonces la necesidad de preservar todo aquello que le da sentido a la existencia de una Nación, la figura de los héroes de Iquique emerge entonces, como un faro que mantiene la identidad propia de esta tierra. Los desafíos de hoy no son iguales que los de ayer. Pero el legado de Prat y sus hombres es una herencia que está vigente, que debe llamar a reflexión a todas nuestras conciencias sin excepción, hombres, mujeres y niños”.
Continuando con la ceremonia, a las 12 horas con 10 minutos se llevaron a cabo los honores de ordenanza que recuerdan a través del estruendo de 21 cañonazos, el momento exacto en que la Corbeta “Esmeralda” disparaba su último cañonazo para iniciar su tránsito hacia la inmortalidad, hundiéndose sin rendirse con la bandera al tope en la rada de Iquique.
Como es tradicional en este día, diversos Oficiales de Marina a lo largo de Chile son reconocidos por sus 30 años de servicio a través de la condecoración Estrella Militar de las Fuerzas Armadas, en el grado de “Gran Estrella al Mérito Militar”. En esta oportunidad, el Intendente Regional hizo entrega de esta medalla al Capitán de Navío Leonardo Quijarro Santibáñez, Jefe del Estado Mayor de la III Zona Naval; al Capitán de Navío Eduardo Echeverría Parragué, Comandante del rompehielos “Almirante Oscar Viel” y al Capitán de Fragata Rodolfo Gallardo Fernández, Capellán de la Tercera Zona Naval.
En esta solemne actividad no podía estar ausente el hombre de nuestra tierra, el huaso chileno. Es por ello, que los clubes de cueca “Arturo Prat” y “Esmeralda” ofrecieron un esquinazo folclórico con los acordes de nuestro baile nacional.
Finalmente, el jefe de las fuerzas de presentación, solicitó la autorización al Intendente de Magallanes para dar inicio al desfile en homenaje a los heroicos marinos de la “Esmeralda” y la “Covadonga”, que hace 135 años ofrendaron su vida al servicio de la Patria, legando a las generaciones posteriores un ejemplo de dignidad.