Casi dos semanas han pasado desde que se cumplió el plazo que se autoimpuso la Municipalidad de Punta Arenas para erradicar a los artesanos de la Plaza de Armas Benjamín Muñoz Gamero, en el centro de la ciudad. Por acuerdo unánime del Concejo Municipal de Punta Arenas, los comerciantes tenían hasta el 30 de septiembre para salir del lugar y trasladarse al centro artesanal, que el municipio estableció para ellos, a un costado del Mercado Municipal. Eso, no obstante, no ha ocurrido hasta hoy.
Los días transcurridos han servido al alcalde Emilio Boccazzi y a los ediles de la ciudad para buscar soluciones, luego de que los propios vendedores expusieran, en más de una ocasión, los perjuicios que les traería el traslado: según ellos, la plaza les ofrece un mayor número de potenciales compradores, porque es parte de los recorridos de los city tours de todos los operadores. Moverse al centro artesanal podría disminuir sus ventas y perjudicar, en última instancia, sus ingresos familiares.
Pese a que diferentes voces del Concejo Municipal han reportado que existe consenso en que el acuerdo debe mantenerse y los comerciantes deben salir de la plaza, el viernes pasado Boccazzi logró aminorar los ánimos y conseguir lo que todos pensaban que se había agotado: tiempo. El jefe comunal se comprometió a buscar ayuda en los privados para generar un mayor flujo de turistas en el mercado municipal y el centro artesanal, de manera de aminorar los posibles efectos económicos que el traslado traería a los comerciantes.
Las gestiones de Boccazzi fueron rápidas. Ya el sábado, la Asociación Gremial AustroChile -que reúne a operadores turísticos en la Región de Magallanes- había sido contactada para ayudar a gestionar soluciones.
Así lo reportó el presidente de la organización, Sergio Tapia, quien comentó que el acuerdo, hasta ahora, es que “los operadores principales de la ciudad van a integrar al centro artesanal dentro de los circuitos”.
– ¿Cuán fácil es esa operación? Los propios artesanos se quejaban de que esa era una conversación entre el municipio y privados que podría durar años.
“No, no es así. Hay que conocer cómo trabaja la industria. Es bastante fácil incorporar el centro artesanal a los circuitos turísticos, porque es un lugar que está muy cercano al muelle Prat, a la salida de los cruceros y apenas a tres cuadras de la plaza. No es un lugar tan alejado como se ha dicho, no está a trasmano. Además, estamos hablando de city tours, que son breves. Se puede incorporar un punto nuevo fácilmente, sobre todo porque no se aleja mucho del circuito principal”.
– ¿Estas decisiones ya están tomadas? ¿Hay plazos?
“Son conversaciones que todavía están en desarrollo. Tenemos que generar acuerdos y después, cuando esté todo más en concreto, tiene que haber también una conversación con los propios artesanos. Nosotros, como asociación gremial, estamos participando en esta mesa de diálogo, pero también tenemos que tener una conversación con los propios operadores turísticos”.
– Ellos han dicho que el centro artesanal les generará perjuicios económicos. ¿Qué puede decir usted?
“El centro artesanal está muy cerca del Mercado Municipal, que es un lugar donde cada vez más turistas llegan a almorzar. Está cerca de la salida de los cruceros, pero tampoco hay que pensar sólo en los turistas que vienen en los cruceros; ellos son sólo una parte de la demanda por servicios turísticos que llega a la ciudad. Es un buen lugar, se puede explotar bien”.
El dirigente gremial agregó que, dentro de las acciones que ejercería el municipio, está la implementación de señalética que indique hacia el estacionamiento del mercado municipal, además de la colocación de carteles en otros puntos de la ciudad, que guíen a los turistas hacia el centro artesanal.
Incertidumbre
Los artesanos que ocupan la Plaza de Armas Benjamín Muñoz Gamero fueron notificados, el 1 de octubre pasado, de que debían abandonar el lugar en un plazo máximo de 10 días, además de entregar los carros que utilizan para comercializar sus productos.
Transcurrido ese plazo, ninguna autoridad se ha acercado para confirmar o negar que tengan que salir del lugar; en cambio, el alcalde Boccazzi ha pedido “paciencia” para obtener respuestas.
Ellas podrían darse en el transcurso de esta semana, cuando el pleno del Concejo Municipal esté presente en Punta Arenas. Pese a que entre los concejales existe consenso de que el acuerdo que busca sacar a los comerciantes del centro de la ciudad debería mantenerse, los ediles han mostrado disposición a que la salida sea matizada con acciones concretas que apunten a incrementar las visitas turísticas al centro artesanal que el municipio estableció para esos fines.