De un puesto de perritos calientes a fundar el ejército privado más poderoso de Rusia, el Grupo Wagner.
En dos décadas, el oligarca Yevgeny Prigozhin se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Rusia y era hasta hace poco una de las figuras más cercanas al presidente ruso, Vladimir Putin.
Prigozhin figuraba en la lista de pasajeros de un avión que se estrelló ayer en Rusia con 10 personas a bordo y se presume que está muerto.
La fugaz rebelión liderada por Prigozhin a finales de junio, cuando el grupo llegó a estar cerca de Moscú, tensionó la relación entre ambos hombres.
Entre el 23 y el 24 de junio, combatientes de Wagner cruzaron hacia el interior de Rusia desde territorio ucraniano tomado por los rusos y avanzaron hacia la capital, de la que llegaron a estar a 200 km de distancia.
Horas después, Prigozhin anunció la retirada de sus hombres y la operación “marcha de la justicia” quedó desmantelada.
Desde el momento en que colapsó el motín de junio, siempre hubo la sensación de que un hombre que había vivido tan cerca del límite durante tanto tiempo había medido mal sus pasos.
Si estaba a bordo de su propio avión privado cuando se estrelló en el camino de Moscú a San Petersburgo, eso marcaría un final impactante y violento para una vida muy turbulenta.
El hombre que desafió al Kremlin
El empresario ruso, conocido como “el chef de Putin”, comenzó vendiendo salchichas, pero muy pronto logró amasar una gran fortuna, que le permitió pasar del mundo del cátering a la política, los medios de comunicación y de ahí al negocio de la guerra.
Estados Unidos y otros gobiernos lo acusaron de dirigir una “fábrica de trolls” en internet, con la que intentó influir en las elecciones de diferentes países.
Se calcula que el Grupo Wagner, que ha defendido los intereses de Rusia en países como Libia, Siria o República Centroafricana, llegó a contar con más de 20.000 mercenarios solo en la guerra de Ucrania, un 10% de todas las tropas rusas en el frente.
Durante años, Prigozhin negó sus vínculos con el grupo e incluso su mera existencia pero, a medida que el papel de este ejército privado se fue haciendo más relevante en el conflicto ucraniano, el poderoso empresario dejó de esconderse.
En septiembre de 2022, Prigozhin apareció en un vídeo dirigiéndose a un grupo de presos en una cárcel rusa, instándoles a unirse a luchar con Wagner a cambio de que sus penas fueran condonadas.
Vestido con ropa militar, apareció en diferentes videos reclamando el crédito en victorias de las tropas rusas sobre las ucranianas, como en la batalla de Bajmut o en la ciudad de Soledar.
El motín de junio no fue la primera vez en que Prigozhin cuestionó el papel de los mandos militares rusos en la guerra de Ucrania, una osadía que demostró su poder en aquel momento.
En los últimos meses, sus críticas fueron constantes y cada vez más abiertas, hasta el punto de que las tensiones entre el Grupo Wagner y el Ministerio de Defensa ruso se convirtieron en un gran desafío al propio Putin.
(BBC News Mundo).