La justicia estadounidense dictó una sentencia ejemplificadora contra René Arviso Velásquez, un ciudadano chileno de 51 años que protagonizó una serie de "expediciones de robo" a lo largo de Estados Unidos. Este martes 17 de febrero de 2026, el Tribunal de Distrito de St. Louis, Missouri, lo condenó a 6 años y 3 meses de prisión efectiva tras acreditarse el robo de más de 40.000 dólares (aproximadamente 34 millones de pesos chilenos) a través del hurto de billeteras y el uso fraudulento de tarjetas de crédito. El caso vuelve a poner en el centro del debate el impacto del "turismo delictual" y el futuro del programa Visa Waiver para Chile.

Velásquez, quien residía ilegalmente en Tarzana, California, operaba bajo múltiples identidades falsas como Miguel Antonio Carrasco Gómez y Enrique Díaz. Su modus operandi consistía en recorrer restaurantes y centros comerciales para sustraer bolsos y carteras, utilizando las tarjetas robadas en cuestión de minutos para adquirir tarjetas de regalo (gift cards) de alto valor y artículos de lujo antes de que las víctimas pudieran bloquear sus cuentas.

El rastro del delito: De Missouri a todo el país

La investigación liderada por la Oficina del Fiscal para el Distrito Este de Missouri detalló hitos específicos de su actividad criminal durante 2024, destacando la frialdad y rapidez de sus acciones:

• Agosto 2024 (Cottleville): Robó un "banano" a un cliente en un restaurante. En menos de una hora, gastó 1.000 dólares en cinco gift cards Visa y, curiosamente, un paquete de nueces saladas.

• Agosto 2024 (Brentwood): Ese mismo día, sustrajo el bolso de otra víctima y realizó compras por 1.445 dólares.

• Noviembre 2024 (St. Peters): Hurtó la billetera de una mujer para comprar otras cinco tarjetas de regalo y una gaseosa, sumando otros 1.000 dólares a su botín.

En total, el tribunal estableció que Velásquez defraudó al menos 40.000 dólares, aunque las autoridades sospechan que la cifra podría ser mayor debido a su desplazamiento por diversos estados del país norteamericano.

Cargos y Sentencia

En noviembre pasado, el imputado aceptó su culpabilidad para evitar un juicio mayor. La sentencia de 75 meses se desglosa en:

1. Tres cargos de "Fraude de dispositivos de acceso": Por el uso ilegal de las tarjetas.

2. Un cargo de "Robo de identidad agravado": Por utilizar identidades de terceros para ocultar su rastro migratorio y criminal.

Efecto dominó: Chilenos en la mira de la justicia de EE. UU.

El caso de Arviso Velásquez no es aislado y se suma a una serie de condenas recientes que han afectado la imagen del país en el extranjero:

• El robo a la Secretaria de Seguridad: En noviembre de 2025, otro chileno, Mario Bustamante Leiva (50), se declaró culpable de robar la cartera a Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., mientras ella cenaba en Washington D.C. El sujeto, con antecedentes en tres continentes, permanece bajo custodia federal.

• Banda de los "Cajeros": Apenas la semana pasada, se reveló que una banda chilena logró robar más de 5,5 millones de dólares mediante el uso de disfraces y herramientas sofisticadas para vulnerar cajeros automáticos en distintos estados.