Una realidad de dos caras expuso el más reciente informe sociolaboral del ente oficial de estadísticas. La tasa de desocupación de la población extranjera residente en Chile se situó en un 6,2% durante el trimestre móvil febrero-abril de 2026, lo que representa una contracción de 0,5 puntos porcentuales en comparación con el mismo periodo del año pasado, según reveló el boletín temático del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

A pesar de que el indicador global de desempleo muestra una mejoría matemática en doce meses, el desglose de las cifras revela síntomas de estancamiento y precarización que generan alta preocupación en los gremios productivos regionales. Esto cobra especial relevancia en zonas extremas como la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, donde la fuerza laboral migrante se ha transformado en un pilar indispensable para el funcionamiento de sectores estratégicos.

Caída del empleo en hotelería, gastronomía y salud

El informe del INE desnudó que el número total de ciudadanos extranjeros ocupados (con empleo) disminuyó un 2% en un año. Al analizar los sectores económicos donde se destruyeron estos puestos de trabajo, las mayores contracciones se concentraron en:

•  Alojamiento y servicios de comidas: Hotelería y gastronomía de temporada.

•  Actividades de salud humana: Personal técnico y profesional de asistencia.

•  Servicios administrativos: Labores de soporte operativo y de oficinas.

Esta caída sectorial genera eco inmediato en Magallanes. En los últimos años, la economía de la zona austral ha experimentado un incremento sostenido de mano de obra extranjera vinculada estrechamente al comercio, la gastronomía, la construcción y la hotelería ligada al turismo. Las mermas en la contratación nacional en estas áreas coinciden con un periodo complejo para el empresariado local, el cual acusa dificultades crónicas para cubrir vacantes tanto especializadas como de temporada invernal en este 2026.

La trampa de la informalidad: Tres de cada diez están desprotegidos

El dato más alarmante del informe del INE apunta a la calidad de los puestos de trabajo. La cantidad de ciudadanos extranjeros que ejercen de forma informal se disparó un 4,8% durante el último año, elevando la tasa de informalidad laboral al 29,3%.

En términos prácticos, prácticamente tres de cada diez trabajadores extranjeros en el país se desempeñan hoy en la total informalidad, careciendo de contratos de trabajo vigentes, cotizaciones previsionales, acceso a salud o mutuo de seguridad social ante accidentes de faena.

En Magallanes, este fenómeno adquiere ribetes críticos. La alta estacionalidad de la economía austral —marcada por los ciclos de la temporada turística, las obras viales y la ganadería— sumada a la urgencia de cubrir vacantes de forma rápida en periodos de alta demanda, genera un escenario propicio para la proliferación de relaciones laborales precarias o derechamente al margen de la ley si es que las autoridades no fortalecen la fiscalización de la Inspección del Trabajo.

Fuga de profesionales extranjeros del mercado activo

Finalmente, el reporte del INE aportó dos datos estadísticos que modifican el perfil de la fuerza laboral migrante. En primer lugar, la fuerza de trabajo extranjera general disminuyó un 2,6% en doce meses, mientras que la población que se retiró del mercado activo (fuera de la fuerza laboral) aumentó un contundente 12,9%.

Paralelamente, la caída de la ocupación no afectó de forma homogénea a toda la población, sino que golpeó con especial dureza a la mano de obra más calificada: el segmento de trabajadores extranjeros con educación superior completa registró un severo retroceso del 9,5% en su nivel de ocupación, evidenciando un complejo escenario de subempleo o inactividad para los profesionales migrantes que residen en el país.